Kun je emfyseem hebben zonder een roker te zijn?

Vijf vragen aan longarts Marijke Rutten

Inhoudsopgave:

Vraag een arts
Reactie arts

Vraag een arts

Ik heb altijd gehoord dat tabaksrook emfyseem veroorzaakt, maar zijn er andere oorzaken? Kun je emfyseem hebben als je nog nooit hebt gerookt?

Reactie arts

Je kunt emfyseem krijgen zonder te roken, maar het roken van sigaretten is verreweg het gevaarlijkste gedrag waardoor mensen emfyseem ontwikkelen en het is ook de meest te voorkomen oorzaak.

Andere risicofactoren zijn onder meer een tekort aan een enzym dat alfa-1-antitrypsine wordt genoemd, luchtvervuiling, reactiviteit van de luchtwegen, erfelijkheid, mannelijk geslacht en leeftijd.

Het belang van sigaretten roken als risicofactor voor het ontwikkelen van emfyseem kan niet genoeg worden benadrukt. Sigarettenrook draagt op twee manieren bij aan dit ziekteproces. Het vernietigt longweefsel, wat resulteert in de obstructie van de luchtstroom, en het veroorzaakt ontsteking en irritatie van luchtwegen die kunnen bijdragen aan obstructie van de luchtstroom.

Vernietiging van longweefsel vindt op verschillende manieren plaats. Ten eerste beïnvloedt sigarettenrook rechtstreeks de cellen in de luchtwegen die verantwoordelijk zijn voor het opruimen van slijm en andere afscheidingen. Af en toe roken verstoort tijdelijk de vegende werking van kleine haartjes genaamd cilia die langs de luchtwegen lopen. Voortdurend roken leidt tot langere disfunctie van de trilhaartjes. Langdurige blootstelling aan sigarettenrook zorgt ervoor dat de trilhaartjes verdwijnen uit de cellen langs de luchtwegen. Zonder de constante vegende beweging van de trilhaartjes, kunnen slijmafscheidingen niet worden verwijderd uit de lagere luchtwegen. Bovendien zorgt rook ervoor dat de slijmafscheiding wordt verhoogd, terwijl het vermogen om de afscheidingen te verwijderen wordt verminderd. De resulterende slijmopbouw kan bacteriën en andere organismen voorzien van een rijke voedselbron en tot infecties leiden.
De immuuncellen in de long, wiens taak het is om infecties te voorkomen en te bestrijden, worden ook beïnvloed door sigarettenrook. Ze kunnen bacteriën niet zo effectief bestrijden of de longen ontdoen van de vele deeltjes (zoals teer) die sigarettenrook bevat. Op deze manier vormt sigarettenrook het toneel voor frequente longinfecties. Hoewel deze infecties misschien niet eens ernstig genoeg zijn om medische zorg te vereisen, leidt de ontsteking die wordt veroorzaakt door het immuunsysteem dat constant bacteriën of teer aanvalt, tot het vrijkomen van destructieve enzymen uit de immuuncellen.
Na verloop van tijd leiden enzymen die vrijkomen tijdens deze aanhoudende ontsteking tot het verlies van eiwitten die verantwoordelijk zijn voor het elastisch houden van de longen. Bovendien wordt ook het weefsel dat de luchtcellen (longblaasjes) van elkaar scheidt, vernietigd. Na jaren van chronische blootstelling aan sigarettenrook leidt de verminderde elasticiteit en vernietiging van longblaasjes tot de langzame vernietiging van de longfunctie.
Alpha-1-antitrypsine (ook bekend als alpha-1-antiprotease) is een stof die een destructief enzym in de longen bestrijdt, trypsine genoemd (of protease). Trypsine is een spijsverteringsenzym, dat meestal in het spijsverteringskanaal wordt aangetroffen, waar het wordt gebruikt om het lichaam te helpen voedsel te verteren. Het wordt ook vrijgegeven door immuuncellen in hun poging om bacteriën en ander materiaal te vernietigen. Mensen met alfa-1-antitrypsine-deficiëntie kunnen de destructieve effecten van trypsine niet bestrijden wanneer het eenmaal in de long is vrijgegeven. De vernietiging van weefsel door trypsine heeft vergelijkbare effecten als die bij het roken van sigaretten. Het longweefsel wordt langzaam vernietigd, waardoor het vermogen van de longen om goed te presteren wordt verminderd. De onbalans die ontstaat tussen trypsine en antitrypsine resulteert in een 'onschuldig omstander'-effect. Vreemde objecten (bijv. Bacteriën) proberen te worden vernietigd, maar dit enzym vernietigt normaal weefsel, omdat het tweede enzym (antiprotease) dat verantwoordelijk is voor de controle van het eerste enzym (protease) niet beschikbaar is of slecht functioneert. Dit wordt de 'Nederlandse' hypothese van emfyseemvorming genoemd.
Luchtvervuiling werkt op dezelfde manier als sigarettenrook. De verontreinigende stoffen veroorzaken ontstekingen in de luchtwegen, wat leidt tot vernietiging van het longweefsel.
Naaste familieleden van mensen met emfyseem hebben meer kans om de ziekte zelf te ontwikkelen. Dit komt waarschijnlijk omdat de weefselgevoeligheid of reactie op rook en andere irriterende stoffen kunnen worden geërfd. De rol van genetica bij de ontwikkeling van emfyseem blijft echter onduidelijk.
Abnormale luchtwegreactiviteit, zoals bronchiale astma, is een risicofactor gebleken voor de ontwikkeling van emfyseem.
Mannen ontwikkelen vaker emfyseem dan vrouwen. De exacte reden hiervoor is onbekend, maar men vermoedt dat er verschillen zijn tussen mannelijke en vrouwelijke hormonen.
Oudere leeftijd is een risicofactor voor emfyseem. Longfunctie neemt normaal af met de leeftijd. Daarom is het logisch dat hoe ouder de persoon is, hoe groter de kans dat ze voldoende longweefselvernietiging hebben om emfyseem te produceren.