Veel voorkomende dingen die u moet weten over kanker

Wanneer de diagnose kanker is

Afbeelding van kankercel door BigStock / iStock

Het nieuws komt als een moker in de maag: 'Het spijt me dat ik u moet vertellen, maar u hebt kanker.'

Elk jaar worden miljoenen Amerikanen verwoest door nieuws over kanker of een andere gevreesde ziekte. Wat snel volgt is een lawine, een vloedgolf van emoties: angst, woede, verbijstering, besluiteloosheid en de noodzaak om een ​​familielid of een geliefde te bereiken voor steun en aanmoediging. In hun leven zal 38% van alle mensen een vorm van kanker ontwikkelen.

Heel vaak is de eerste reactie van een persoon om te denken: "Echt niet, ik niet. Ik ben een goed persoon", alsof de kanker resulteerde als een straf voor onopgeloste problemen. Dit is niet waar. Dan komt er een overweldigende behoefte aan informatie. En dat is waarschijnlijk waarom je dit leest.

U moet de beste en slimste patiënt worden die uw arts ooit heeft gehad, simpelweg omdat u dat moet zijn.

Voor de meeste mensen kan de kanker worden genezen of gecontroleerd door chirurgie en, in sommige gevallen, door combinaties van radiotherapie en chemotherapie. Nooit eerder waren de vooruitzichten voor behandeling en genezing van kanker zo hoopvol. Voor een deel van de mensen blijft de kanker zich echter verspreiden. Dit kan een verwoestende ontwikkeling zijn. Degenen die omgaan met kanker kunnen worden afgeleid door gevoelens van woede en vijandigheid, niet alleen tegenover de kanker, maar ook tegenover de artsen en verpleegkundigen die proberen te helpen. Dit is een normale reactie.

Er zijn mensen die zeggen: "Als de kanker vordert, moet dit betekenen dat ik niet hard genoeg heb geprobeerd." Dat is nooit het geval. Houding is belangrijk, maar niet zoals we vaak denken dat dit het geval is. We hebben van de langdurige overlevenden van kanker geleerd dat er op deze reis sociale steun en verbondenheid nodig is.

Kankermythen en realiteit

MYTHE: De vooruitgang voor mensen met gevorderde kanker is zo traag geweest omdat er een samenzwering is tussen de American Medical Association en farmaceutische bedrijven. Sommige mensen met kanker en hun families denken dat artsen de remedie voor kanker onder controle houden, zodat geld kan worden verdiend met behandelingen voor kanker.

REALITEIT: Denkt een redelijk persoon dat genezing van kanker lang geheim zou blijven? Duidelijk niet.

• Laten we hier even over nadenken. Verpleegkundigen krijgen kanker. Apothekers krijgen kanker. Artsen krijgen kanker, net als familieleden van deze professionals. Met internet en high-speed modems is het ondenkbaar dat een of andere wetenschapper die in een bunker ergens werkt, een oplossing voor dit probleem zal hebben.
• Het World Wide Web kan uw beste bron voor geluidsinformatie zijn (maar soms ook een repository voor enkele van de ergste). Een remedie voor kanker bestaat niet in cyberspace, of in een kliniek in Mexico, of bij een genezer in de Filippijnen.

MYTHE: We kunnen een man op de maan zetten. We kunnen een raket rond Jupiter sturen. Waarom kunnen we kanker niet genezen?

REALITEIT: Deze vraag onderstreept een algemeen misverstand dat kanker één ziekte is. Kanker is eigenlijk een groep van honderden ziekten. Elke ziekte heeft een uniek biologisch record, en elk daarvan kan door zeer verschillende omstandigheden worden veroorzaakt. Kanker die in de borst begint, is bijvoorbeeld een andere ziekte dan kanker die in de long begint. Eén "magische kogel" zal niet alle soorten kanker uitroeien.

• Een belangrijke studie van de Universiteit van Chicago verklaarde dat de overleving van kanker nu niet anders is dan 30 jaar geleden. Dit is een extreem beeld, omdat mensen met kanker in feite langer leven en duidelijk een betere kwaliteit van leven hebben dan een generatie geleden. Tegenwoordig leven 2 van elke 3 mensen met de diagnose kanker meer dan 5 jaar na hun diagnose. In 1970 was dit slechts ongeveer 1 op 3 waar.
• We weten dit omdat sommige kankers inderdaad genezen zijn, zelfs in de vergevorderde stadia zoals bij testiculaire kanker, Hodgkin- en non-Hodgkin-lymfomen, acute leukemie bij zowel kinderen als volwassenen, en bij een paar andere soorten kanker.

MYTHE: Als we het nog maar een paar maanden vol kunnen houden, is er een remedie aan de horizon en komt alles goed.

REALITEIT: Hoewel er spectaculaire vooruitgang is geboekt in de behandeling van kanker en hoewel mensen tegenwoordig veel langer leven dan ooit tevoren, is het niet redelijk om te verwachten dat er in de komende jaren een 'hittezoekende raket' zal zijn "of een magisch vaccin om kanker te vernietigen. De vooruitgang tegen deze gevreesde groep ziekten is pijnlijk traag geweest, maar het gaat de goede kant op.

• Klinische proeven en conventionele therapieën zijn veelbelovend, maar genezing is niet mogelijk voor de meeste mensen met gevorderde kanker, die al wordt verspreid naar andere delen van het lichaam wanneer het voor het eerst wordt gevonden.
• Maar wat mogelijk is, is vaak een langere levensduur en een betere kwaliteit van leven, omdat we nu veel betere behandelingen hebben voor de soorten kanker en pijn, misselijkheid en braken dan een paar jaar geleden.

Vier essentiële dingen die u moet weten (en volgen)

Erken de ernst van uw diagnose.

• U moet uw diagnose kennen. Want als je de vijand kunt zien en de vijand een naam kunt geven, kun je er vaak beter tegen vechten. Dus als u zich op uw gemak voelt, vraag dan om uw röntgenfoto's, CT-scans, mammogrammen, botscans en MRI's te bekijken.
• Ontdek precies wat voor soort kanker u heeft, het stadium van uw kanker en of deze zich heeft verspreid.

Neem de tijd om je beste foto te maken.

• De diagnose kanker is verwoestend en kan verlammend lijken. De woorden "U hebt kanker" overweldigen onze zintuigen van oordeel en redenering. Dus neem de tijd om na te denken over uw manier van handelen voordat u zich naar de behandeling haast.
• Tegen de tijd dat een kanker op een röntgenfoto van de borst wordt ontdekt, is deze al ongeveer 5 jaar aanwezig. Het was gewoon te klein om te detecteren. Tegen de tijd dat een mammogram borstkanker vertoont, is het ook al ongeveer 5 jaar aanwezig. Daarom is er geen urgentie om binnen een dag of twee na de diagnose de behandeling in te gaan. We moeten niet vergeten dat veel behandelingsopties niet kunnen worden teruggedraaid. Een operatie voor het verwijderen van de borst kan bijvoorbeeld een belangrijke procedure zijn die van invloed is op uw gevoel voor uw lichaamsbeeld. Neem de tijd om naar uw opties te vragen en deze te begrijpen.
• Zoals met de meeste situaties in het leven, is de eerste opname de beste. Als het eerste-reeks team niet wint, welke kans heeft de tweede reeks? Hetzelfde geldt voor kanker. Als de eerste soort behandeling niet werkt, is de persoon meestal zwakker en zieker, waardoor het succes van de tweede behandeling laag is. Niet nul. Maar laag.

Begrijp uw behandelingsopties.

• Over het algemeen wordt u 1 van 4 strategieën of combinaties aangeboden: chirurgie, radiotherapie, biologische therapie of chemotherapie. Zorg ervoor dat u begrijpt of de kanker mogelijk genezen is. Begrijp het verschil tussen goed genoeg zijn voor een operatie versus of de kanker al dan niet resectabel lijkt te zijn. Het eerste betekent dat u de ontberingen van een operatie kunt verdragen. Resecteerbaar betekent dat de chirurg denkt dat hij of zij de tumor kan verwijderen. Als de tumor niet volledig kan worden verwijderd, als de ziekte achterblijft, kunnen de vooruitzichten zeer ernstig zijn. In zekere zin kunnen alle patiënten een operatie ondergaan, maar als de kanker ofwel niet resecteerbaar lijkt te zijn vóór de operatie, of bij een operatie niet in zijn geheel kan worden verwijderd, biedt de operatie uiteindelijk niet veel voordeel.
• Vraag de arts naar de voor- en nadelen van minder invasieve technieken. Een generatie geleden werden vrouwen met borstkanker bijvoorbeeld behandeld met een radicale borstamputatie en werden de gehele borst- en borstwandspieren verwijderd. Tegenwoordig biedt het verwijderen van een kleine hoeveelheid borstweefsel ongeveer de grootte van verschillende suikerklontjes, gevolgd door bestraling en chemotherapie resultaten die gelijk zijn aan of beter zijn dan agressievere behandelingen.
• Weet alles over soorten chemotherapie als ze worden aanbevolen en u ervoor kiest om het te nemen. Ontdek de namen van de medicijnen, hun bijwerkingen en hoe ze worden toegediend, zoals oraal via pillen, via IV of als pillen onder de tong. Over het algemeen kunnen dit enigszins toxische medicijnen zijn met aanzienlijke bijwerkingen. U wilt vooraf weten: welk voordeel krijg ik van chemotherapie? Wat betekent dit? Wat kost het me zowel qua bijwerkingen als in dollars?
• Artsen kunnen verklaren dat de overleving met 50% is toegenomen door het gebruik van chemotherapie. Nu, voor het slechte nieuws: als de overleving is toegenomen van 2 maanden tot 4 maanden en als die resterende 8 weken worden geassocieerd met misselijkheid, braken, zwakte en vermoeidheid, is dat misschien geen goed koopje. Ontdek precies wat u mogelijk van chemotherapie "koopt". Niet elke patiënt krijgt het voordeel van chemotherapie, maar alle kunnen bijwerkingen krijgen. Het aanbod van een verdubbeling van uw verwachte overleving kan alleen optreden als u baat heeft bij de behandeling. Vraag wat de waarschijnlijkheid is van een uitkering en wat die uitkering kan omvatten. Zal je pijn erger worden, of is het gewoon dat een brok kanker een tijdje zal krimpen?
• Er is nog een andere strategie, en dat is niets doen. Voor sommige mensen is dit misschien de beste keuze. Soms kunnen we de patiënt actief en agressief bekijken om subtiele aanwijzingen te detecteren dat de kanker verergert. Kanker van de prostaat is een voorbeeld. Sommige cellen kunnen vele jaren sluimeren en de behandeling kan slechter zijn dan de ziekte. In sommige gevallen is waakzaam wachten een verstandige optie om te overwegen.

Kennis is een krachtig medicijn.

• Leer de taal van kanker. Begrijp uw ziekte en u zult een echte partner zijn in uw behandeling.
• Het internet heeft mensen toegang gegeven tot tienduizenden websites die specifiek gericht zijn op gezondheidsproblemen. De informatie op internet kan je beste bondgenoot of je ergste vijand zijn. Gebruik als bondgenoot de informatie uit vertrouwde medische bronnen om uzelf de slimste persoon te maken die uw arts ooit heeft behandeld. Pas op voor sites die worden gesponsord door bedrijven die u een product of medicijn willen verkopen. Ga naar websites die in het volgende gedeelte worden vermeld voor meer informatie. Als je niet weet hoe je deze tool moet gebruiken, kunnen vrienden en familie zeker helpen. Wees voorzichtig met prikborden. Mensen met hetzelfde type kanker dat u heeft, in hetzelfde stadium en op dezelfde leeftijd, kunnen nog steeds heel verschillende reacties op de behandeling hebben. Vertrouw op uw artsen en onthoud dat elke persoon anders is.

Vier meer essentiële dingen die u moet weten (en volgen)

Jij bent de baas.

• Maak een gelijkwaardig partnerschap tussen u en uw oncoloog (uw kankerspecialist). Geef niet op of ga gewoon mee met medische beslissingen van iemand anders. Je bent verbonden tegen een gemeenschappelijke vijand (je ziekte) met de hoop 1 of 3 doelen te bereiken: een remedie, quality time of verminderde symptomen. Vraag uw familie en vrienden om ondersteuning, maar ga niet door met de behandeling alleen omdat ze denken dat dit het "juiste" is om te doen.
• Houd er rekening mee dat u (of uw advocaat) adequaat assertief moet zijn bij behandelbeslissingen. Spreek eens. Betrokken zijn. Het is jouw leven.
• Leg niet te veel gewicht op de vraag aan de arts wat hij of zij in vergelijkbare omstandigheden zou doen. Het is verleidelijk om mee te gaan met de dokter die zegt: "Wel, als je mijn moeder was …" of "Ik zou mijn golfmaatje adviseren…" Zij zijn jou niet.

Vraag om een ​​second opinion.

• Wees niet verlegen. Erken het belang van een second opinion. Geen enkele instelling en geen enkele arts kan volledige informatie hebben over alle soorten kanker. Als professionals mogen ze niet beledigd zijn als u een second opinion wilt. Dit is tegenwoordig een gangbare praktijk in de geneeskunde.
• Als een belangrijk kankercentrum of universiteit een specifieke expertise in uw kanker heeft, is het zeker verstandig om daar een second opinion te zoeken. Bijna nooit zal de lokale arts beledigd zijn, en als hij of zij dat is, is dat nog meer reden om een ​​andere mening te vragen. Steungroepen in de stad waar het medisch centrum is gevestigd of bonafide groepen op internet kunnen namen van lokale experts verstrekken. Doe een beroep op uw arts.

Je leven gaat door.

• Laat de rest van je leven niet ontrafelen terwijl je met kanker te maken hebt. Begrijp dat je maar zoveel energie hebt, en deze energie moet worden verdeeld in het omgaan met kanker, maar ook de rekeningen betalen en aandacht hebben voor de normale alledaagse taken van het dagelijks leven. Het leven als je gezond bent, is een fulltime baan. Wees realistisch. Verminderen. Vertraag en ruik de rozen.
• Niemand kan het alleen doen, en nu is het tijd om contact op te nemen met hulp van vrienden en buren. Erken het belang van een ondersteuningssysteem. Veel studies tonen aan dat vrienden, families, collega's en zelfs huisdieren het welzijn van iedereen die ziek is kunnen verbeteren - en misschien de overleving verhogen, hoewel het laatste punt enigszins controversieel is. Een vriend kan tijdens sommige stormachtige tijden een anker zijn. Negeer niet de middelen van je religieuze groep, als je die hebt.

Kijk niet terug met woede of spijt.

• Op maandagochtend is iedereen een expert quarterback. Dit geldt ook voor het kiezen van winnende aandelen. Energieën moeten worden gericht op vandaag en niet op gebeurtenissen uit het verleden. Het helaas of angstaanjagend herhalen van diagnostische tests of behandelingen die niet effectief waren, neemt eenvoudigweg energie van de taak af. We kunnen het verleden niet veranderen, alleen de toekomst. Eén persoon vertelde me dat na de diagnose van kanker alles, ja alles, kristalhelder werd. Relaties, prioriteiten, de takenlijst. Wat belangrijk was werd duidelijk: familie en vrienden, maar niet alle andere "dingen" die ons afleiden.
• Pluk de dag. Geniet van elke gelegenheid. Tenslotte is vandaag echt alles wat iemand van ons heeft.

Voor meer informatie over kanker

Amerikaanse Kankervereniging
1599 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30329
(800) ACS-2345 (227-2345)

De American Cancer Society is een organisatie zonder winstoogmerk met lokale hoofdstukken in veel gemeenschappen. U vindt antwoorden op vragen over de aard van kanker, de oorzaken en risicofactoren. Het online Cancer Resource Center bespreekt de nieuwste strategieën voor preventie en vroege detectie, nieuwe diagnostische technieken en de nieuwste behandelingsopties. U kunt ook informatie vinden over alternatieve en aanvullende methoden.

National Cancer Institute
NCI Public Enquiries Office
6116 Executive Boulevard
Kamer 3036A
Bethesda, MD 20892-8322
(800) 4-KANKER (422-6237)

National Cancer Institute is het primaire bureau van de natie voor onderzoek naar kanker. De NCI vervangt links naar verschillende andere kankersites, waaronder CancerTrials, waar u meer te weten kunt komen over klinische onderzoeken in kankeronderzoek.