Bacteriële infecties 101: soorten, symptomen en behandelingen

Wat zijn bacteriën?

Bacteriën zijn microscopische, eencellige organismen die bijna overal leven. Bacteriën leven in elk klimaat en op elke locatie op aarde. Sommige zijn in de lucht terwijl anderen in water of grond leven. Bacteriën leven op en in planten, dieren en mensen. Het woord "bacteriën" heeft een negatieve connotatie, maar bacteriën vervullen feitelijk veel vitale functies voor organismen en in het milieu. Planten hebben bijvoorbeeld bacteriën in de grond nodig om te groeien.

De overgrote meerderheid van bacteriën is onschadelijk voor mensen en sommige soorten zijn zelfs gunstig. In het menselijke maagdarmkanaal helpen goede bacteriën bij de spijsvertering en produceren ze vitamines. Ze helpen ook bij de immuniteit, waardoor het lichaam minder gastvrij wordt voor slechte bacteriën en andere schadelijke ziekteverwekkers. Als we alle aanwezige bacteriestammen overwegen, zijn er relatief weinig in staat om mensen ziek te maken.

Wat is een bacteriële infectie?

Een bacteriële infectie is een proliferatie van een schadelijke bacteriestam op of in het lichaam. Bacteriën kunnen elk deel van het lichaam infecteren. Longontsteking, meningitis en voedselvergiftiging zijn slechts enkele ziekten die door schadelijke bacteriën kunnen worden veroorzaakt. Bacteriën zijn er in drie basisvormen: staafvormig (bacillen), bolvormig (cocci) of spiraalvormig (spirilla). Bacteriën kunnen ook worden geclassificeerd als grampositief of gramnegatief. Grampositieve bacteriën hebben een dikke celwand en gramnegatieve bacteriën niet. Gramkleuring, bacteriekweek met bepaling van de gevoeligheid voor antibiotica en andere tests worden gebruikt om bacteriestammen te identificeren en het juiste behandeltraject te helpen bepalen.

Bacteriën versus virus

Bacteriën en virussen zijn verschillende soorten pathogenen, organismen die ziekten kunnen veroorzaken. Bacteriën zijn groter dan virussen en kunnen zichzelf reproduceren. Virussen zijn veel kleiner dan bacteriën en kunnen zich niet zelfstandig voortplanten. In plaats daarvan reproduceren virussen door een gastheer te infecteren en de DNA-reparatie- en replicatiesystemen van de gastheer te gebruiken om kopieën van zichzelf te maken.

De symptomen van een bacteriële of virale infectie hangen af ​​van het getroffen lichaamsgebied. Soms kunnen de symptomen van de twee erg op elkaar lijken. Loopneus, hoest, hoofdpijn en vermoeidheid kunnen bijvoorbeeld voorkomen bij verkoudheid (virus) en bij een bijholteontsteking (bacteriën). Een arts kan de aanwezigheid van andere symptomen (zoals koorts of lichaamspijnen), de duur van de ziekte en bepaalde laboratoriumtests gebruiken om te bepalen of een ziekte te wijten is aan een virus, bacterie of een ander pathogeen of ziekteproces.

Bacteriële huidinfecties

Bacteriële huidinfecties worden meestal veroorzaakt door grampositieve stammen van Staphylococcus en Streptococcus of andere organismen. Veel voorkomende bacteriële huidinfecties zijn onder meer:

• Cellulitis veroorzaakt een pijnlijke, rode infectie die meestal warm aanvoelt. Cellulitis komt meestal op de benen voor, maar het kan overal op het lichaam verschijnen.
• Folliculitis is een infectie van de haarzakjes die rode, gezwollen bultjes veroorzaakt die op puistjes lijken. Onjuist behandelde zwembaden of bubbelbaden kunnen bacteriën herbergen die folliculitis veroorzaken.
• Impetigo veroorzaakt doorweekte zweren, meestal bij voorschoolse kinderen. De bulleuze vorm van impetigo veroorzaakt grote blaren terwijl de niet-bulleuze vorm een ​​geel, korstachtig uiterlijk heeft.
• Kookt zijn diepe huidinfecties die beginnen in haarzakjes. Kookt zijn stevige, rode, zachte bultjes die voortgaan totdat pus zich ophoopt onder de huid.

Bacteriële huidinfecties worden behandeld met orale of actuele antibiotica, afhankelijk van de stam die de infectie veroorzaakt.

Door voedsel overgedragen bacteriële infecties

Bacteriële infecties zijn een oorzaak van door voedsel overgedragen ziekten. Misselijkheid, braken, diarree, koorts, koude rillingen en buikpijn zijn veel voorkomende symptomen van voedselvergiftiging. Rauw vlees, vis, eieren, gevogelte en ongepasteuriseerde zuivelproducten kunnen schadelijke bacteriën bevatten die ziekte kunnen veroorzaken. Onhygiënische voedselbereiding en -behandeling kan ook de groei van bacteriën bevorderen. Bacteriën die voedselvergiftiging veroorzaken, zijn onder meer:

• Campylobacter jejuni (C. jejuni) is een diarreeziekte die vaak gepaard gaat met krampen en koorts.
• Clostridium botulinum (C. botulinum) is een potentieel levensbedreigende bacterie die krachtige neurotoxinen produceert.
• Escherichia coli (E. coli) O157: H7 is een diarree (vaak bloederige) ziekte die gepaard kan gaan met misselijkheid, braken, koorts en buikkrampen.
• Listeria monocytogenes (L. monocytogenes) veroorzaakt koorts, spierpijn en diarree. Zwangere vrouwen, oudere personen, zuigelingen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen het grootste risico om deze infectie te krijgen.
• Salmonella veroorzaakt koorts, diarree en buikkrampen. Symptomen duren meestal tussen de 4 en 7 dagen.
• Vibrio veroorzaakt diarree bij inname, maar het kan ook ernstige huidinfecties veroorzaken wanneer het in contact komt met een open wond.

Seksueel overdraagbare bacteriële infecties

Veel seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's) worden veroorzaakt door schadelijke bacteriën. Soms zijn deze infecties niet geassocieerd met symptomen, maar kunnen ze toch ernstige schade aan het voortplantingssysteem veroorzaken. Veel voorkomende soa's veroorzaakt door bacteriële infecties zijn onder meer:

• Chlamydia is een infectie bij mannen en vrouwen die wordt veroorzaakt door een organisme dat Chlamydia trachomatis wordt genoemd. Chlamydia verhoogt het risico op bekkenontsteking (PID) bij vrouwen.
• Gonorroe, ook bekend als "klap" en "de infuus", wordt veroorzaakt door Neisseria gonorrhoeae. Mannen en vrouwen kunnen besmet zijn. Gonorroe verhoogt ook het risico op bekkenontsteking (PID) bij vrouwen.
• Syfilis kan mannen en vrouwen treffen en wordt veroorzaakt door de bacterie Treponema pallidum. Onbehandeld, syfilis is potentieel zeer gevaarlijk en kan zelfs dodelijk zijn.
• Bacteriële vaginose, die een overgroei van pathogene bacteriën in de vagina veroorzaakt (de CDC beschouwt dit niet als een SOA; zie tweede tekstreferentie).

Andere bacteriële infecties

Schadelijke bacteriën kunnen bijna elk deel van het lichaam aantasten. Andere soorten bacteriële infecties zijn onder meer:

• Bacteriële meningitis is een ernstige infectie van de hersenvliezen, het slijmvlies van de hersenen.
• Otitis media is de officiële naam voor een infectie of ontsteking van het middenoor. Zowel bacteriën als virussen kunnen oorinfecties veroorzaken, die vaak voorkomen bij baby's en kleine kinderen.
• Urineweginfectie (UTI) is een bacteriële infectie van de blaas, urethra, nieren of urineleiders.
• Luchtweginfecties omvatten keelpijn, bronchitis, sinusitis en longontsteking. Bacteriën of virussen kunnen verantwoordelijk zijn voor luchtweginfecties. Tuberculose is een type bacteriële infectie van de lagere luchtwegen.

antibiotica

Antibiotica zijn medicijnen die bacteriële infecties bestrijden. Ze werken door de processen te verstoren die nodig zijn voor de groei en proliferatie van bacteriële cellen. Het is belangrijk om antibiotica precies in te nemen zoals voorgeschreven. Als u dit niet doet, kan een bacteriële infectie erger worden. Antibiotica behandelen geen virussen, maar ze worden soms voorgeschreven bij virale ziekten om een ​​'secundaire bacteriële infectie' te voorkomen. Secundaire infecties treden op wanneer iemand door een bestaande ziekte verzwakt of gecompromitteerd is.

Resistentie tegen antibiotica

Overmatig gebruik en misbruik van antibiotica heeft geleid tot een toename van de antibioticaresistentie. Antibioticaresistentie treedt op wanneer bacteriën niet langer gevoelig zijn voor een medicijn dat een infectie zou moeten elimineren. Antibioticaresistente bacteriële infecties zijn potentieel zeer gevaarlijk en verhogen het risico op overlijden. Ongeveer 2 miljoen mensen in de VS lijden elk jaar aan antibiotica-resistente infecties en 23.000 sterven aan de aandoening. De CDC schat dat 14.000 sterfgevallen alleen het gevolg zijn van Clostridium difficile (C. difficile) infecties die optreden vanwege antibioticumonderdrukking van andere bacteriën waardoor C.difficile kan prolifereren. De meeste sterfgevallen als gevolg van antibioticaresistente infecties komen voor bij ziekenhuispatiënten en mensen die in verpleeghuizen verblijven.

Goede bacteriën en probiotica

Gunstige bacteriën leven in het menselijke maagdarmkanaal en spelen een belangrijke rol bij de spijsvertering en immuniteit. De meeste mensen weten dat het slim is om yoghurt te eten na het voltooien van een antibioticakuur om het maagdarmkanaal opnieuw te vullen met behulpzame bacteriën die zijn weggevaagd uit de antibiotica.

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat probiotica de duur van infectieuze diarree kunnen verkorten. Ze kunnen ook het risico op het ontwikkelen van diarree verminderen als gevolg van antibioticagebruik. Probiotica lijken gas, een opgeblazen gevoel en buikpijn geassocieerd met het prikkelbare darm syndroom (IBS) te verminderen. Lopend onderzoek is gericht op het bepalen van de soorten en doseringen van bacteriën die het meest gunstig zijn voor de menselijke gezondheid.