Hoe weet je dat je longkanker hebt?

Vraag een arts

Ik heb nu meer dan twee weken een chronische hoest. Ik rookte bijna 20 jaar sigaretten, maar nu ben ik al meer dan 15 jaar rookvrij. Misschien is het dwaas, maar ik heb de dokter vermeden uit angst voor wat ze zou kunnen vinden. Hoe weet je dat je longkanker hebt?

Reactie arts

Tot een vierde van alle mensen met longkanker heeft mogelijk geen symptomen wanneer de kanker wordt gediagnosticeerd. Deze kankers worden meestal incidenteel geïdentificeerd wanneer een röntgenfoto van de borst om een ​​andere reden wordt uitgevoerd. De meerderheid van de mensen ontwikkelt echter symptomen. De symptomen zijn te wijten aan directe effecten van de primaire tumor, aan effecten van uitgezaaide tumoren in andere delen van het lichaam, of aan verstoringen van hormonen, bloed of andere systemen veroorzaakt door de kanker.

Symptomen van primaire longkanker zijn hoesten, bloed ophoesten, pijn op de borst en kortademigheid.

• Een nieuwe hoest bij een roker of een voormalige roker zou zorgen moeten wekken voor longkanker.
• Een hoest die niet verdwijnt of erger wordt na verloop van tijd, moet worden beoordeeld door een zorgverlener.
• Bloed ophoesten (hemoptyse) komt voor bij een aanzienlijk aantal mensen met longkanker. Elke hoeveelheid opgehoest bloed is reden tot zorg.
• Pijn op de borst is een symptoom bij ongeveer een vierde van de mensen met longkanker. De pijn is saai, pijnlijk en aanhoudend.
• Kortademigheid is meestal het gevolg van een blokkade van de luchtstroom in een deel van de long, vochtophoping rond de long (pleurale effusie) of de verspreiding van tumor door de longen.
• Piepende ademhaling of heesheid kunnen wijzen op blokkade of ontsteking in de longen die gepaard kan gaan met kanker.
• Herhaalde luchtweginfecties, zoals bronchitis of longontsteking, kunnen een teken zijn van longkanker.

Symptomen van uitgezaaide longtumoren zijn afhankelijk van de locatie en grootte. Ongeveer 30% tot 40% van de mensen met longkanker heeft enkele symptomen of tekenen van metastatische ziekte.

• Longkanker verspreidt zich meestal naar de lever, de bijnieren, de botten en de hersenen.
• Gemetastaseerde longkanker in de lever kan een verlies van eetlust veroorzaken, een vroeg gevoel vol tijdens het eten en anders onverklaarbaar gewichtsverlies.
• Gemetastaseerde longkanker in de bijnieren veroorzaakt meestal ook geen symptomen.
• Metastase naar de botten komt het meest voor bij kleincellige kankers, maar komt ook voor bij andere soorten longkanker. Longkanker die tot op het bot is uitgezaaid veroorzaakt botpijn, meestal in de ruggengraat (wervels), de grote botten van de dij (de dijbenen), de bekkenbeenderen en de ribben.
• Longkanker die zich naar de hersenen verspreidt, kan problemen met het gezichtsvermogen, zwakte aan één kant van het lichaam en / of epileptische aanvallen veroorzaken.

Paraneoplastische syndromen zijn de afgelegen, indirecte effecten van kanker die niet gerelateerd zijn aan directe invasie van een orgaan door tumorcellen. Vaak worden ze veroorzaakt door chemicaliën die vrijkomen uit de kankers. Symptomen zijn onder meer:

• Knuppelen van vingers - het afzetten van extra weefsel onder de vingernagels
• Nieuwe botvorming - langs de onderbenen of armen
• Verhoogd risico op bloedstolsels in de armen, benen of longen
• Laag natriumgehalte
• Hoog calciumgehalte
• Lage kaliumspiegels
• Degeneratieve aandoeningen van het zenuwstelsel anders onverklaard.