Infecties bij een te vroeg geboren baby

Een premature baby kan infecties ontwikkelen in bijna elk deel van het lichaam; de meest voorkomende plaatsen zijn het bloed, de longen, de bekleding van de hersenen en het ruggenmerg, de huid, de nieren, de blaas en de darmen. Een baby kan in utero (in de baarmoeder) een infectie krijgen wanneer bacteriën of virussen via de placenta en de navelstreng door het bloed van de moeder worden overgedragen. Infectie kan ook tijdens de geboorte worden verkregen uit de natuurlijke bacteriën die in het genitale kanaal leven, evenals andere schadelijke bacteriën en virussen. Ten slotte ontwikkelen sommige baby's na de geboorte infecties, na dagen of weken op de NICU.

Ongeacht wanneer een infectie wordt opgelopen, zijn infecties bij premature baby's moeilijker te behandelen om twee redenen:

• Een premature baby heeft een minder ontwikkeld immuunsysteem (en minder antistoffen van haar moeder) dan een voldragen baby. Het immuunsysteem en antilichamen zijn de belangrijkste afweermechanismen van het lichaam tegen infectie.
• Een premature baby vereist vaak een aantal medische procedures, waaronder het inbrengen van intraveneuze (IV) lijnen, katheters en endotracheale buizen en mogelijk hulp van een beademingsapparaat. Elke keer dat een procedure wordt uitgevoerd, bestaat de kans dat bacteriën, virussen of schimmels in het systeem van de baby terechtkomen.

Als uw baby een infectie heeft, kunt u sommige of alle van de volgende symptomen opmerken:

• gebrek aan alertheid of activiteit;
• problemen met het verdragen van voedingen;
• slechte spierspanning (floppy);
• onvermogen om de lichaamstemperatuur te handhaven;
• bleke of gevlekte huidskleur, of een gelige tint op de huid (geelzucht);
• trage hartslag; of

Deze verschijnselen kunnen mild of dramatisch zijn, afhankelijk van de ernst van de infectie.

Zodra het vermoeden bestaat dat uw baby een infectie heeft, verkrijgt het personeel van de NICU bloedmonsters en vaak urine en ruggengraat om naar het laboratorium te sturen voor analyse. Het kan 24 tot 48 uur duren voordat laboratoriumonderzoeken enig bewijs van infectie tonen. Als er aanwijzingen zijn voor een infectie, wordt uw baby behandeld met antibiotica; IV vloeistoffen, zuurstof of mechanische ventilatie (hulp van een beademingsmachine) kunnen ook nodig zijn.

Hoewel sommige infecties vrij ernstig kunnen zijn, reageren de meeste goed op antibiotica. Hoe vroeger uw baby wordt behandeld, hoe groter de kans dat de infectie met succes wordt bestreden.