Wat ik wou dat mensen niet meer vertelden over borstkanker

Ik zal de eerste paar verwarrende weken na mijn diagnose van borstkanker nooit vergeten. Ik had een nieuwe medische taal om te leren en veel beslissingen die ik volledig ongeschikt vond om te maken. Mijn dagen waren gevuld met medische afspraken, en mijn nachten met geestdodende lectuur, in de hoop te begrijpen wat er met me gebeurde. Het was een angstaanjagende tijd en ik had nooit nodig mijn vrienden en familie meer.

Maar veel van de dingen die ze zeiden, hoewel vriendelijk bedoeld, leidden vaak niet tot troost. Hier zijn dingen waarvan ik zou willen dat mensen het niet zeiden:

Ik zou willen dat mensen zouden stoppen met het gebruik van cliches

"Je bent zo dapper / een krijger / een overlevende."

"Je zult dit verslaan."

"Ik kon het niet doen."

En de meest beruchte van allemaal, " Blijf positief. "

Als je ons zo dapper ziet, is dat omdat je er niet bent geweest toen we onder de douche waren. We voelen ons niet heldhaftig alleen omdat we opdagen voor de afspraken van onze dokters. We weten ook dat je het zou kunnen doen, omdat niemand een keuze krijgt.

De vrolijke zinnen die bedoeld zijn om onze emotionele toestand te verbeteren, zijn het moeilijkst om te nemen. Mijn kanker is stadium 4, dat tot nu toe ongeneeslijk is. De kansen zijn goed dat ik voor altijd niet "goed" zal zijn. Als je zegt: "Je zult dit verslaan" of "Blijf positief", klinkt het afwijzend, alsof je negeert wat er feitelijk gebeurt. Wij patiënten horen: "Deze persoon begrijpt het niet. "

We moeten niet worden aangespoord om positief te blijven wanneer we kanker krijgen en misschien de dood. En we zouden moeten kunnen huilen, zelfs als het je ongemakkelijk maakt. Vergeet niet: er zijn honderdduizenden prachtige vrouwen met de meeste positieve attitudes nu in hun graf. We moeten een erkenning krijgen van de enormiteit waarmee we worden geconfronteerd, en niet platitudes.

Ik zou willen dat mensen zouden stoppen met me te vertellen over hun overleden familieleden

We delen ons slechte nieuws met iemand en onmiddellijk vermeldt die persoon zijn familie kankerervaring. "Oh, mijn oudoom had kanker. Hij is gestorven. "

Het delen van levenservaringen met elkaar is wat mensen doen om zich te verhouden, maar als kankerpatiënten zijn we misschien niet klaar om te horen over de mislukkingen die ons te wachten staan. Als je vindt dat je een kankerverhaal moet delen, zorg er dan voor dat het een verhaal is dat goed eindigt. We zijn ons er volledig van bewust dat de dood aan het einde van deze weg ligt, maar dat betekent niet dat jij degene bent die het ons vertelt. Dat is waar onze artsen voor zijn. Dat brengt me bij …

Ik zou willen dat mensen kwakzalvers op me zouden duwen

"Weet je niet dat suiker kanker voedt? "

" Heb je abrikozenpitten al gemengd met kurkuma geprobeerd? "

" Zuiveringszout is een middel tegen kanker dat Big Pharma verbergt! "

" Waarom breng je die giftige chemo in je lichaam? Je moet natuurlijk gaan!"

Ik heb een zeer goed opgeleide oncoloog die mij leidt. Ik heb college biologie handboeken en talloze tijdschriftartikelen gelezen. Ik begrijp hoe mijn kanker werkt, de geschiedenis van deze ziekte, en hoe ingewikkeld het is. Ik weet dat niets simplistisch dit probleem zal oplossen, en ik geloof niet in complottheorieën. Sommige dingen zijn volledig buiten onze controle, wat voor velen een angstaanjagend idee is, en de motivatie achter sommige van deze theorieën.

Wanneer de tijd komt dat een vriend kanker krijgt en medische behandeling weigert om hun lichaam in plasticfolie te omhullen om de ziekte uit te zweten, zal ik mijn meningen niet aanbieden. In plaats daarvan wens ik ze het beste. Tegelijkertijd zou ik dezelfde hoffelijkheid waarderen. Het is een kwestie van respect en vertrouwen.

Ik zou willen dat mensen zouden stoppen met het bespreken van mijn uiterlijk

"Je hebt zoveel geluk - je krijgt een gratis boobjob! “

"Je hoofd is een mooie vorm. "

" Je ziet er niet uit alsof je kanker hebt. "

" Waarom heb je haar? "

Ik heb nog nooit zoveel complimenten op mijn uiterlijk gehad als toen ik werd gediagnosticeerd. Ik vroeg me echt af hoe mensen zich voorstellen dat kankerpatiënten eruit zien. Kortom, we zien eruit als mensen. Soms kale mensen, soms niet. Kaalheid is tijdelijk en hoe dan ook, of ons hoofd de vorm heeft van een pinda, een koepel of de maan, we hebben grotere dingen om over na te denken.

Als je commentaar geeft op de vorm van ons hoofd, of verbaasd overkomt dat we er nog steeds hetzelfde uitzien, voelen we ons een uitbijter, anders dan de rest van de mensheid. Ahem: We krijgen ook geen nieuwe, stevige borsten. Dit wordt reconstructie genoemd omdat ze proberen iets terug te plaatsen dat is beschadigd of verwijderd. Het zal er nooit natuurlijk uitzien of aanvoelen.

Als een kanttekening? Het woord 'geluk' en 'kanker' mag nooit worden gecombineerd. Ooit. In zekere zin.

De afhaalmaaltijd: wat ik wou dat je zou doen

Natuurlijk weten we dat kankerpatiënten allemaal weten dat je het goed bedoelde, zelfs als wat je zei ongemakkelijk was. Maar het zou handiger zijn om te weten wat te zeggen, toch?

Er is één universele uitdrukking die voor alle situaties en alle mensen werkt en die is: "Het spijt me echt dat dit met u is gebeurd. "Je hebt niet veel meer nodig dan dat.

Als u wilt, kunt u toevoegen: "Wilt u erover praten? "En dan … gewoon luisteren.

Ann Silberman werd in 2009 gediagnosticeerd met borstkanker. Ze heeft talloze operaties ondergaan en is op haar achtste chemokuur, maar ze blijft glimlachen. Je kunt haar reis volgen op haar blog, But Doctor … I Hate Pink!