Dit is wat ik wou dat ik deed toen mijn moeder borstkanker kreeg

Als een vrouw van midden twintig, die geen Ik heb geen grote familiale sterfgevallen of ziektes gehad, de diagnose borstkanker van mijn moeder sloeg de wind uit me.

In november 2015 leidde een zeurderig ongemak in mijn borst mijn moeder ertoe om eindelijk een mammogram in te plannen waarvoor ze was uitgesteld voor een jaar, vanwege het niet hebben van een ziekteverzekering, haar abnormale mammogram veranderde in een diagnose van Kerstmis kanker.Een lumpectomie operatie was gepland voor het nieuwe jaar.

Haar artsen presenteerden een zelfverzekerde prognose : de operatie zou er voor zorgen, en er was maar een kleine kans dat ze bestraling nodig zou hebben .Tijdens die tijd werd chemotherapie niet als optie genoemd, maar uiteindelijk voltooide mijn moeder vier ronden chemotherapie, zes weken van straling, en kreeg een vijfjarig regime van hormoonremmende pillen voorgeschreven om het kankerrecidief te verminderen.

Gelukkig kon mijn stiefvader haar primaire verzorger worden. Ik heb kunnen profiteren van het gezinsverlofbeleid van mijn werk, waarbij ik elke maand vier uur van de Bay Area naar Northern Nevada rijd om te helpen tijdens de uitgeputte, pijnlijke nasleep van chemobehandelingen.

Vier maanden lang heb ik geprobeerd de dagelijkse belasting te verlichten door te helpen met boodschappen doen, naar doktersbezoeken te gaan en mijn moeder comfortabel te houden. Ik las ook de kleine lettertjes van de ziektekostenverzekering en slatherde haar met kapsels bedekte huid in anti-jeukcrème wanneer ze een allergische reactie op de chemodrugs kreeg.

Kort na de diagnose van mijn moeder deelde ik het nieuws met mijn vriend Jen, wiens moeder 20 jaar geleden stierf aan kanker. Ik legde het type kanker uit dat ze had - agressief, maar behandelbaar - en de loop van haar behandeling.

Jen voldeed mijn eigenlijke uitleg met oprechte empathie. Ze wist wat ik aan het doen was en verwelkomde me zachtjes in een rimpel van levensstof die geen van ons ooit had willen hebben. Ik was getroost omdat ik wist dat ze eerder op mijn plaats was geweest.

Maar omdat ik alles in de waagschaal had, kon ik mezelf niet toestaan ​​kwetsbaar genoeg te zijn om haar advies te geven. Een deel van mij vreesde dat openheid - zelfs een beetje - ertoe zou leiden dat mijn emoties zouden gaan ronddraaien op manieren die ik niet kon beheersen en die ik niet had toegerust om er toen mee om te gaan. Dus ik verzette me.

Maar als ik terugkijk, besef ik dat ze me drie geweldige adviezen heeft gegeven die ik had gewenst:

1. Krijg hulp voor jezelf, vanaf het begin

Caregiving is een uitdagende, mooie en emotioneel gecompliceerde rol in het leven van een geliefde. Het kan praktisch werk zijn, zoals het kopen van boodschappen of het schoonmaken van het huis. Soms is het ook het uitkleden van fruitijslollys om de hitte te weren, of ze eraan te herinneren dat ze halverwege hun chemokuur zijn, om hun ontmoediging te voorkomen.

Als volwassene gaf de zorg voor een ouder een omkering van onze relatie en onthulde voor het eerst in mijn leven het absolute mensbeeld van mijn moeder.

Door je gevoelens te bespreken met een professional in een ondersteunende omgeving, aan het begin van de reis, kun je meteen beginnen met het verwerken van het trauma en verdriet. In plaats van het alternatief: het in de loop van de tijd laten opbouwen tot iets dat je niet goed kunt hanteren.

Ik hoop echt dat ik het gedaan heb.

2. Zorg ervoor dat u ook wordt verzorgd.

Het verzorgen van een dierbare die een ernstige ziekte heeft, kan gevolgen hebben voor u, niet alleen emotioneel, maar fysiek. De stress en bezorgdheid die ik ervoer tijdens de diagnose van mijn moeder leidde tot een verstoorde slaap, een constant gestoorde maag en een verminderde eetlust. Dit maakte het ondersteunen en verzorgen van mijn moeder moeilijker dan nodig was.

Prioriteer je welzijn met eenvoudige dingen, zoals zorgen dat je vochtig bent, regelmatig eten en omgaan met je stress, zodat je op een beheersbare manier voor je geliefde kunt blijven zorgen.

3. Vind ondersteuning bij andere zorgverleners

Er zijn veel online en persoonlijke bronnen die het gemakkelijker maken om contact te leggen met andere zorgverleners, zoals de Family Caregiver Alliance. Andere zorgverleners, zowel in het heden als verleden, begrijpen deze unieke ervaring meer dan de meeste vrienden of collega's ooit konden.

Ik heb deze opties nooit volledig onderzocht omdat ik vreesde dat caregiving een deel van mijn identiteit zou worden. Dat betekende voor mij dat ik de realiteit van de situatie moest confronteren. En de diepte van mijn angst en verdriet.

Ik had mijn vriend Jen als bron in deze hoedanigheid moeten gebruiken. Ze was in die tijd ongelooflijk ondersteunend, maar ik kan me alleen maar voorstellen hoe veel beter ik me had gevoeld als ik de mate van wat ik doormaakte, verzorger aan verzorger had gedeeld.

Neem mijn advies mee

Mijn moeder is in oktober 2016 gestopt met de behandeling en de bijwerkingen van haar hormoonmedicatie zijn gestabiliseerd. We voelen ons zo gelukkig om te bestaan ​​en te herbouwen in deze kankervrije zone, langzaam onze weg terug naar de normale gang van zaken.

Ik zal er altijd voor kiezen om daar voor mijn moeder te zijn - geen vraag. Maar als zoiets ooit gebeurt, zou ik het anders doen.

Ik zou het doen met een focus op het openlijk uiten van mijn gevoelens, het zorgen voor mijn lichaam en geest, en contact maken met anderen die de uitdagingen en eer van zorg voor iemand van wie je houdt, diepgaand begrijpen.

Een Bay Area-transplantatie uit de stad met de beste taco's, Alyssa besteedt haar vrije tijd aan onderzoek naar manieren om de volksgezondheid en sociale rechtvaardigheid verder te doorkruisen. Ze is erg geïnteresseerd in het toegankelijker maken van de gezondheidszorg en minder geduld met de patiëntenervaring. Tweet haar @AyeEarley .