Wat u moet weten: Preventieve zorg voor meningitis

Meningitis is een ernstige infectie die veroorzaakt kan worden door een verscheidenheid aan micro-organismen. De meest voorkomende oorzaken zijn bacteriën en virussen. Oorzaak, meningitis kan ernstige risico's opleveren in gemeenschappelijke ruimtes, met andere woorden, het kan riskant zijn in gebieden waar tieners en jonge volwassenen het vaakst voorkomen.

Vanaf 2017 zeggen artsen nog steeds dat vaccinaties de beste methoden zijn om te beschermen tegen bacteriële meningitis. Maar er zijn andere opties voor preventieve zorg die je je tiener kunt leren zodat ze weten hoe ze zichzelf tegen de infectie kunnen beschermen.

Persoonlijke hygiëne

Bacteriële meningitis verspreidt zich via de lucht van microscopische vloeistoffen die behoren tot geïnfecteerde personen, meestal speeksel en secreties van de Respira tractus. Deze vloeistoffen kunnen dan terechtkomen op oppervlakken die anderen kunnen aanraken of direct van persoon tot persoon kunnen doorgeven. Deze verspreiding van de infectie is vergelijkbaar met het griepvirus. Meningitis kan zich gemakkelijk verspreiden in gemeenschappelijke ruimtes, omdat er veel mensen in kleine ruimtes kunnen zijn.

Een van de beste manieren waarop je tiener zichzelf kan beschermen, is door goede persoonlijke hygiëne te beoefenen. Ze moeten hun handen vaak wassen, vooral voor het eten of nadat ze zich in een gemeenschappelijke ruimte bevinden.

Je kunt je tiener ook aanmoedigen om delen te vermijden:

• drankjes
• eten
• gebruiksvoorwerpen
• tandenborstels
• waterflessen
• lippenbalsem

gezonde levensstijl

een gezonde levensstijl kan ook een lange weg gaan om je immuunsysteem in topvorm te houden. Zelfs de gezondste tieners zijn niet volledig immuun voor ziektes. Maar infectieziekten zoals meningitis raakten mensen met verminderde immuniteit het hardst.

Je zult je tiener willen aanmoedigen om goed te eten, te trainen, niet te roken en voldoende te slapen. Het drinken van voldoende hoeveelheden water is ook een must. Stressbeperkende maatregelen, zoals meditatie en yoga, kunnen ook verlichting bieden van een hectisch schema.

Preventieve maatregelen na blootstelling

Als u denkt dat uw tiener is blootgesteld aan bacteriële meningitis, bel dan onmiddellijk hun kinderarts, idealiter binnen 24 uur. Als er nauw contact met meningitis is opgetreden, worden antibiotica aanbevolen voor de preventie van de ziekte. In theorie kan deze maatregel helpen het begin van een infectie te voorkomen, maar het is niet volledig waterdicht.

Ondertussen kan uw arts u ook vertellen dat u op zoek moet naar symptomen van een meningitis-infectie. Deze lijken op griep, maar zijn ernstiger. Tekenen van meningitis kunnen zijn:

• een hoge koorts die plotseling verschijnt
• huiduitslag
• ondraaglijke hoofdpijn
• verwarring
• stijfheid in de nek
• misselijkheid of braken
• vermoeidheid
• verlies van eetlust
• gevoeligheid voor licht

Raadpleeg onmiddellijk een arts als uw kind een van deze symptomen krijgt. Praat ook met je tiener over de tekenen van meningitis, zodat ze op reis of op school voor ze kunnen zorgen.

Immunisaties: de beste bron van bescherming

Een gezonde levensstijl kan het immuunsysteem ondersteunen en enige weerstand bieden tegen ziektes zoals meningitis. Maar als het gaat om het voorkomen van dit soort infecties, adviseren artsen meningitisvaccins als de beste bron van bescherming.

De beschikbare vaccins hebben betrekking op verschillende soorten meningokokken, dus zorg ervoor dat uw tiener het juiste vaccin op de aanbevolen leeftijd heeft gekregen. Artsen suggereren beide vaccins, afhankelijk van de leeftijd van uw preteen of tiener:

• het meningokokkenconjugaatvaccin, dat de vier meest voorkomende meningokokken-bacterietypen omvat: A, C, W en Y
• het meningokokken-B-vaccin (MenB ), voor type B

Het meningokokken-conjugaatvaccin wordt doorgaans toegediend tussen 11 en 12 jaar oud. De boosterschoot wordt vijf jaar na het eerste vaccin gegeven.

Een tweede vaccinreeks, de MenB-injectie, kan wat extra voordeel bieden. Het heeft betrekking op de minder vaak voorkomende meningokokken van het type B. Dit type is recent echter verantwoordelijk geweest voor meningitisuitbraken op universiteitscampussen. U kunt uw arts vragen om uw tiener te laten vaccineren met MenB, zelfs als zij al een meningokokkenconjugaatvaccin hebben gehad. MenB kan vooral behulpzaam zijn bij de oudere tiener die naar de universiteit, de militaire school of het kamp gaat.

De bottom line

Het nemen van preventieve maatregelen tegen meningitis is uw beste keuze tegen de ernstige infectie. Vaccinaties kunnen de beste bescherming bieden in combinatie met een gezonde levensstijl en slimme hygiënepraktijken. Praat met uw arts over de gezondheidsgeschiedenis van uw kind en eventuele zorgen. En als u of uw tiener tekenen van meningitis ziet, zoek dan onmiddellijk medische hulp om het risico op levensbedreigende complicaties te verminderen.