Alzheimer-diagnose: vragen van uw gezin beantwoord

Mythe # 1: Dementie en de ziekte van Alzheimer zijn hetzelfde

Feit: Dementie is geen specifieke ziekte zelf; eerder verwijst de term naar een groep symptomen die kunnen worden veroorzaakt door verschillende hersenstoornissen. Dementie wordt gekenmerkt door een verminderd intellectueel functioneren zoals geheugenverlies, taalproblemen, verminderde perceptie en verminderd redeneren. De ziekte van Alzheimer is slechts een van de vele soorten dementie, hoewel deze wel 60 tot 80% van alle gevallen van dementie uitmaakt.

Een ander verschil tussen dementie en de ziekte van Alzheimer is dat Alzhemier degeneratief is en er momenteel geen remedie is. Aan de andere kant, afhankelijk van de oorzaak van de dementie, zoals interacties tussen geneesmiddelen of een vitaminetekort, kunnen de symptomen van sommige soorten dementie omkeerbaar zijn.

Mythe # 2: de ziekte van Alzheimer gebeurt alleen bij oudere mensen

Feit: Terwijl de meeste mensen met de ziekte van Alzheimer 65 jaar of ouder zijn, krijgen ongeveer 200.000 Amerikanen onder de 65 jaar elk jaar de diagnose Alzheimer met vroege aanvang (ook wel jongere aanvang genoemd).

Wanneer mensen in de veertig of vijftig zijn, overwegen artsen de ziekte van Alzheimer mogelijk niet en kan het lang duren voordat een juiste diagnose wordt gesteld. Symptomen zijn van vroege Alzheimer kan worden toegeschreven aan stress, menopauze of depressie bij jongere mensen.

Mythe # 3: de symptomen van Alzheimer zijn gewoon een normaal onderdeel van veroudering

Feit: Wat geheugenverlies overkomt de meesten van ons naarmate we ouder worden, maar geheugenverlies geassocieerd met Alzheimer interfereert met het dagelijks leven en is een ernstiger probleem. In de vroege stadia kunnen mensen met de ziekte van Alzheimer informatie vergeten die ze recent hebben geleerd, ze kunnen belangrijke datums of gebeurtenissen vergeten en ze kunnen steeds dezelfde vragen stellen. Naarmate de ziekte vordert, raken mensen uiteindelijk gedesoriënteerd, verward en zijn ze misschien niet in staat om dagelijkse routinetaken uit te voeren. In de latere stadia verliezen mensen met de ziekte van Alzheimer het vermogen om te eten en te praten, en kunnen ze volledig afhankelijk worden van anderen voor zorg.

Mythe # 4: Alzheimer is niet dodelijk

Feit: Alzheimer is de zesde belangrijkste doodsoorzaak in de VS Eén op de drie senioren sterft aan Alzheimer of een andere vorm van dementie. Mensen met de diagnose Alzheimer leven gemiddeld ongeveer 8 jaar na hun diagnose, maar de overleving varieert van vier tot 20 jaar.

In de laatste stadia van de ziekte verliezen mensen met Alzheimer hun vermogen om op hun omgeving te reageren en verliezen vaak het bewustzijn van hun omgeving. Ze hebben meestal fulltime zorg nodig en verliezen geleidelijk het vermogen om te lopen, zitten en uiteindelijk te slikken. Ze worden ook kwetsbaar voor infecties zoals longontsteking.

Bovendien kan risicovol gedrag in gematigde fasen zoals ronddwalen en verdwalen de kans op dodelijke ongevallen vergroten.

Mythe # 5: Er zijn veel behandelingen voor de ziekte van Alzheimer

Feit: Uit de top 10 doodsoorzaken in de VS is de ziekte van Alzheimer de enige die niet kan worden voorkomen, genezen of vertraagd. Er zijn twee soorten medicijnen goedgekeurd door de FDA om de symptomen van Alzheimer te helpen beheersen, cholinesteraseremmers (Aricept, Exelon, Razadyne) en memantine (Namenda) voorgeschreven om de cognitieve symptomen (geheugenverlies, verwarring en problemen met denken en redeneren te behandelen) ) van de ziekte van Alzheimer.

Supplementen zoals vitamine E zijn getest, maar er is niet aangetoond dat ze effectief zijn bij de behandeling van de symptomen van Alzheimer.

Mythe # 6: Aluminium potten, pannen en blikjes veroorzaken de ziekte van Alzheimer

Feit: Blootstelling aan aluminium veroorzaakt geen ziekte van Alzheimer. Een populaire theorie in de jaren zestig en zeventig was dat blootstelling aan aluminium uit potten en pannen, drankblikjes, antacida of anti-transpiranten de ziekte van Alzheimer veroorzaakte. Deze theorie kwam tot stand omdat sommige onderzoeken echter hogere aluminiumgehaltes in de hersenen van mensen met Alzheimer lieten zien; sommige studies hebben dit niet aangetoond. Sindsdien zijn er talloze onderzoeken gedaan naar het mogelijke verband tussen aluminium en er is geen bewijs dat de theorie ondersteunt dat blootstelling aan aluminium de ziekte veroorzaakt.

Mythe # 7: Aspartaam ​​veroorzaakt Alzheimer

Feit: Er is geen bewijs dat de kunstmatige zoetstof aspartaam ​​(verkocht onder merknamen zoals Equal en Nutrasweet) de ziekte van Alzheimer veroorzaakt. De zoetstof is een combinatie van twee eiwitcomponenten, asparaginezuur en fenylalanine, plus 10 procent methanol (wordt veel gevonden in fruit, groenten en ander plantaardig voedsel). Het lichaam breekt de componenten in aspartaam ​​op dezelfde manier af als wanneer deze stoffen in voedingsmiddelen worden aangetroffen. Talrijke onderzoeken zijn uitgevoerd om na te gaan of aspartaam ​​enig effect heeft op de cognitieve functie, en tot nu toe is er geen verband gevonden tussen het gebruik van de zoetstof en geheugenverlies.

Mythe # 8: Griepprikken verhogen het risico op de ziekte van Alzheimer

Feit: griepprikken veroorzaken geen Alzheimer. Dit is een theorie die werd voorgesteld door een inmiddels in diskrediet gebrachte arts. Het tegendeel lijkt zelfs waar te zijn: tal van onderzoeken hebben aangetoond dat griepprikken en andere vaccinaties leiden tot een verminderd risico op de ziekte van Alzheimer. Een rapport uit 2001 in het Canadian Medical Journal suggereerde dat oudere volwassenen die vaccinaties ontvingen voor griep en andere ziekten een lager risico hadden om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen dan degenen die de vaccinaties niet ontvingen. Er zijn echter reële risico's voor het krijgen van griep, vooral bij ouderen.

Mythe # 9: De ziekte van Alzheimer kan worden voorkomen

Feit: Als je een bepaalde genetische mutatie hebt voor de ziekte van Alzheimer met een vroege aanvang (die 1% van alle gevallen uitmaakt), kun je dit niet voorkomen. Het maken van keuzes voor een gezonde levensstijl zoals regelmatig sporten, een gezond dieet eten, een gezond gewicht behouden en niet roken kan de gezondheid van de hersenen ondersteunen. Lichamelijke activiteit en gezond eten kunnen ook uw risico op andere ziekten verminderen, zoals hartaandoeningen en diabetes, die verband houden met de ziekte van Alzheimer. Verschillende onderzoeken hebben ook aangetoond dat het onderhouden van sociale verbindingen en het mentaal actief en betrokken blijven, de verbindingen tussen de zenuwcellen en de hersenen kunnen versterken en het risico op cognitieve achteruitgang helpen verlagen.

Studies uitgevoerd op supplementen variërend van vitamine E, B en C tot gingko biloba, foliumzuur en selenium en hoe deze dementie kunnen voorkomen zijn niet doorslaggevend.

Mythe # 10: Mijn ouder had Alzheimer, dus dat betekent dat ik het heb

Feit: Helaas heeft onderzoek ook aangetoond dat mensen met een eerstegraads familielid (ouder, broer of zus of kind) met de ziekte een hoger risico lopen om het zelf te ontwikkelen. En als uw ouder de ziekte van Alzheimer met het vroege begin had en u de specifieke genetische mutatie voor het type met vroege aanvang heeft, kunt u de ontwikkeling van de ziekte niet voorkomen. Er zijn risicogenen en deterministische genen die de waarschijnlijkheid van een persoon beïnvloeden om de ziekte te krijgen. Een deterministisch gen is er een die direct een ziekte veroorzaakt, die garandeert dat iedereen met het gen de aandoening zal erven, zoals degene die Alzheimer met vroege ziekte veroorzaakt. Risico-genen zijn die die de kans op het ontwikkelen van een ziekte vergroten, maar dit is niet gegarandeerd. APOE-e4 is zo'n risicogen dat in ongeveer 20 tot 25 procent van de gevallen van Alzheimer voorkomt.

Mythe # 11: Hoofdletsel veroorzaakt de ziekte van Alzheimer

Feit: Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat matig ernstig traumatisch hersenletsel het risico op een persoon die de ziekte van Alzheimer of een ander type dementie ontwikkelt, zelfs jaren na het eerste letsel, kan vergroten. Niet iedereen die ernstig hoofdtrauma ervaart, zal dementie ontwikkelen en meer onderzoek is nodig om de mogelijke link te begrijpen. Recente studies hebben gesuggereerd dat herhaalde milde traumatische hersenletsels, zoals milde hersenschudding door contactsporten zoals voetbal, hockey, voetbal en boksen, kunnen worden gekoppeld aan een type dementie genaamd chronische traumatische encefalopathie (CTE).

Traumatisch hersenletsel kan verband houden met bepaalde belangrijke eiwitafwijkingen in de hersenen van Alzheimer-patiënten. Onderzoek suggereert ook dat traumatisch hersenletsel waarschijnlijk meer dementie veroorzaakt bij mensen met het risico-gen APOE-e4. Meer onderzoek is nodig om deze verbanden te begrijpen.

Mythe # 12: Mensen met Alzheimer zijn geagiteerd, gewelddadig en agressief

Feit: het is waar dat sommige mensen die de ziekte van Alzheimer ontwikkelen, geagiteerd of agressief kunnen worden, maar iedereen ervaart de ziekte anders en niet iedereen met Alzheimer wordt gewelddadig. Wanneer mensen agressief handelen, is dit vaak te wijten aan de toename van verwarring, angst en frustratie die de ziekte van Alzheimer veroorzaakt. Het is belangrijk voor zorgverleners om te begrijpen wat de persoon met Alzheimer van streek kan maken, om hun omgeving te beheren en duidelijk te communiceren. Wanneer zorgverleners leren hoe te reageren op een Alzheimer-patiënt, kunnen ze deze vaak kalmeren en veel negatief gedrag voorkomen.

Mythe # 13: Mensen met Alzheimer kunnen niet functioneren en kunnen niet genieten van activiteiten

Feit: Mensen met de ziekte van Alzheimer leven een actief en betrokken leven. De Alzheimer's Association suggereert dat veel mensen hun erfenis overwegen en na hun diagnose een nieuw doel in het leven vinden. In de eerdere stadia van de ziekte worden veel mensen proactief door vrijwilligerswerk te doen, meer tijd met familie door te brengen, fotoalbums te maken en brieven te schrijven en zelfs deel te nemen aan het onderzoek van Alzheimer. In de latere stadia kunnen mensen met Alzheimer die ondersteuning en zorg hebben, nog steeds deelnemen aan sommige activiteiten en liefde en vreugde met anderen delen.