Draagt ​​een masker voor de griep?

Toen de Verenigde Staten een uitbraak van de Mexicaanse griep in 2009 hadden meegemaakt, had iedereen het over het verminderen van de verspreiding van de infectie. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) was de beschikbaarheid van vaccins dat jaar beperkt, omdat het virus pas werd vastgesteld toen de fabrikanten al begonnen waren met de productie van het jaarlijkse vaccin.

Gezondheidsorganisaties herinnerden mensen eraan hoe belangrijk het is om regelmatig handen te wassen met warm water en zeep. Mensen die de griep ontwikkelden, werden geadviseerd om thuis te blijven om te herstellen en om het verspreiden van het virus naar anderen te voorkomen. Toen begonnen sommige mensen iets te doen wat de meesten van ons nog nooit eerder hadden gezien: het dragen van chirurgische maskers. Lees meer over of gezichtsmaskers de verspreiding van de griep echt kunnen voorkomen en welke maskers het meest effectief zijn.

Studies tonen maskers helpen

Wetenschappers waren jarenlang niet zeker of het dragen van een masker effectief was in het voorkomen van de verspreiding van virussen. Recente onderzoeken suggereren echter dat ze kunnen helpen.

Ten eerste concludeerde een studie uit 2008 in het International Journal of Infectious Diseases dat maskers, bij correct gebruik, zeer effectief zijn in het voorkomen van de verspreiding van virale infecties. Gezinsleden van kinderen met griepachtige ziektes die de maskers op de juiste manier gebruikten, hadden 80 procent minder kans op de diagnose van de ziekte. Verrassend genoeg was het verschil tussen de gebruikte typen maskers niet significant.

Een andere studie gepubliceerd in de Annals of Internal Medicine rapporteerde vergelijkbare resultaten. Onderzoekers keken naar 400 mensen die griep hadden. Ze ontdekten dat familieleden hun risico om griep te krijgen met 70 procent verminderden wanneer ze hun handen wasten vaak en droegen chirurgische maskers.

Andere studies vonden veelbelovende resultaten buiten het huishouden. Een voorbeeld van een dergelijke studie werd uitgevoerd door een team van onderzoekers van de Universiteit van Michigan op meer dan 1, 000 studenten die in woonhuizen woonden. Ze stelden de student aan groepen toe: zij die maskers droegen, degenen die maskers droegen en handhygiëne beoefenden, en zij die geen van beiden deden. De resultaten toonden aan dat degenen die maskers droegen in residentiehallen en goede handen wasten hun risico op een griepachtige ziekte met maar liefst 75 procent hebben verminderd.

Toch vond de studie geen vermindering van de symptomen voor alleen het gebruik van maskers. Deze bevinding suggereert dat het gebruik van maskers altijd gepaard moet gaan met regelmatig handenwassen.

Verschillende soorten maskers

Als u overweegt een masker te dragen om u te beschermen tegen infecties, zijn er twee soorten die u moet kennen.

Facemasks

Facemasks zijn tamelijk los passende, wegwerpbare maskers goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration voor gebruik als medische hulpmiddelen. Artsen, tandartsen en verpleegkundigen dragen ze vaak tijdens de behandeling van patiënten. Deze maskers voorkomen dat grote druppels lichaamsvloeistoffen die virussen kunnen bevatten ontsnappen via de neus en mond.Facemasks beschermen ook tegen spatten en sprays van anderen, zoals die van niezen en hoesten. Het nadeel is dat deze maskers de inademing van kleine, door de lucht verspreide verontreinigingen niet voorkomen.

Respirators

Respirators, ook wel N95-maskers genoemd, zijn ontworpen om de drager te beschermen tegen kleine deeltjes in de lucht die mogelijk virussen bevatten. Ze zijn gecertificeerd door de CDC en het National Institute for Occupational Safety and Health. De naam komt van het feit dat ze 95 procent van de deeltjes in de lucht kunnen filteren, volgens de CDC. N95-maskers worden ook vaak gebruikt bij het schilderen of verwerken van mogelijk giftige materialen.

Respirators zijn geselecteerd om bij uw gezicht te passen. Ze moeten een perfecte afsluiting vormen zodat er geen gaten in de lucht komen. Medewerkers in de gezondheidszorg gebruiken ze om zich te beschermen tegen besmettelijke ziekten in de lucht, zoals tuberculose en miltvuur. In tegenstelling tot gewone gezichtsmaskers beschermen ademhalingstoestellen tegen zowel grote als kleine deeltjes.

Over het algemeen worden beademingsapparatuur beschouwd als veel effectiever bij het voorkomen van het griepvirus dan gewone gezichtsmaskers. Toch hebben onderzoeken voordelen gevonden voor beide soorten maskers.

Richtlijnen voor het dragen van gezichtsmaskers

De CDC heeft haar richtlijnen voor het vaststellen van de gezondheidszorg voor grieppreventie herzien om ook gezichtsmaskers en ademhalingstoestellen in 2010 op te nemen. Ze adviseren dat gezondheidswerkers gezichtsmaskers dragen bij het werken met grieppatiënten. Ze stellen ook voor gezichtsmaskers te bieden aan patiënten die tekenen van luchtweginfecties vertonen. Respirators zijn echter voorbehouden voor zorgverleners om te dragen tijdens medische procedures.

Facemasks kunnen de verspreiding van de griep helpen verminderen, maar alleen als ze correct en frequent worden gedragen. Verschillende mensen werden bijvoorbeeld uitgesloten van de resultaten van de studie International Journal of Infectious Diseases omdat ze hun maskers niet op de juiste manier of wanneer ze zouden moeten dragen.

Hier volgen enkele richtlijnen voor het dragen van een goed masker:

• Draag een gelaatsmasker als u binnen een straal van zes voet van een ziek persoon komt.
• Plaats de snaren om het masker stevig op zijn plaats te houden over de neus, mond en kin. Probeer het masker niet opnieuw aan te raken totdat u het verwijdert.
• Draag een gezichtsmasker voordat u in de buurt van andere mensen komt als u griep heeft.
• Als u griep heeft en naar de dokter moet, draag dan een gezichtsmasker om anderen in de wachtruimte te beschermen.
• Overweeg een masker te dragen in een drukke omgeving als de griep wijdverspreid is in uw gemeenschap of als u een hoog risico loopt op griepcomplicaties.
• Wanneer je klaar bent met het dragen van het masker, gooi het weg en was je handen. Gebruik nooit een gezichtsmasker.

Kortom: dragen of niet dragen

Als het om de griep gaat, is preventie nog steeds de beste methode om jezelf te beschermen tegen dit zeer besmettelijke virus. Een gelaatsmasker kan extra bescherming bieden tegen ziek worden. Er zijn geen bekende risico's voor het dragen van deze apparaten, behalve de kosten om ze te kopen.

Maskers lijken veelbelovend, maar het is ook belangrijk om ook andere preventieve maatregelen te nemen. Zorg ervoor dat je je handen vaak wast tijdens het griepseizoen - vooral als je in de buurt bent van anderen die mogelijk ziek zijn.Zorg er ook voor dat je je jaarlijkse griepprik hebt om jezelf en anderen te beschermen tegen het verspreiden van het virus.