Leukemie (bloedkanker): symptomen, types, behandeling, overlevingskans

Is leukemie een kanker?

Afbeelding van AML-, CML-, ALL- en CLL-leukemie-typen met de klok mee vanaf linksboven: Michael Abbey / Science Source, Biology Pics / Science Source, Carolina Biological / Medical Images, Jean Secchi / Dominique Lecaque / Roussel-Uclaf / CNRI / Science Source

Kanker is een proces van ongecontroleerde abnormale celgroei en -ontwikkeling. Onder normale omstandigheden worden cellen gevormd, rijpen ze hun beoogde functie uit en gaan ze dood. Nieuwe cellen worden constant geregenereerd in het lichaam om die cellen te vervangen en om de normale cellulaire functie te behouden.

Kanker vertegenwoordigt de verstoring van dit proces, die op verschillende manieren kan optreden.

Cellen kunnen ongeorganiseerd en ongecontroleerd groeien en zich voortplanten. Cellen kunnen zich mogelijk niet goed ontwikkelen, zodat ze niet normaal functioneren. Cellen sterven mogelijk niet normaal. Een of een combinatie van deze processen kan optreden wanneer cellen kanker worden.

Leukemie is een kanker van bloedvormende cellen in het beenmerg. Deze gestoorde, onrijpe cellen hopen zich op in het bloed en in organen van het lichaam. Ze zijn niet in staat om de normale functies van bloedcellen uit te voeren.

Normaal bloed bevat witte bloedcellen, rode bloedcellen en bloedplaatjes. Alle drie soorten bloedelementen ontwikkelen zich vanuit één onrijp celtype, bloed / mergstamcellen genoemd, in een proces dat hematopoëse wordt genoemd.

• Deze stamcellen delen zich en ontwikkelen zich tot een meer ontwikkelde, maar nog steeds onrijpe voorloper, een ontploffing genoemd, die zich vervolgens door meerdere stadia ontwikkelt tot een volwassen bloedcel.
• Dit proces vindt plaats in het beenmerg, het zachte sponsachtige materiaal dat zich in het midden van de meeste botten bevindt.

Elk type bloedelement heeft zijn eigen verschillende en essentiële functie in het lichaam.

• Witte bloedcellen (leukocyten) maken deel uit van het immuunsysteem en helpen verschillende infecties bestrijden. Ze helpen ook bij het genezen van wonden, snijwonden en zweren.
• Rode bloedcellen (erytrocyten) bevatten hemoglobine, dat zuurstof vervoert naar en verwijdert koolstofdioxide uit de cellen door de verschillende organen van het lichaam.
• Bloedplaatjes, samen met bepaalde plasma-eiwitten, helpen bij het vormen van stolsels zodra bloedvaten zijn beschadigd of gesneden.

De eerste stap in het proces van stamcelrijping is differentiatie in twee groepen: de myeloïde stamcellijn en de lymfoïde stamcellijn.

• De myeloïde stamcellen of afstamming ontwikkelen zich tot rode bloedcellen, bloedplaatjes en bepaalde soorten witte bloedcellen (granulocyten of monocyten).
• De lymfoïde stamcellen, of afstamming, ontwikkelen zich tot een ander type witte bloedcel (lymfocyten).
• Beide afstamming kan worden beïnvloed door leukemie. Leukemieën die de myeloïde lijn beïnvloeden, worden myelocytaire (ook myeloïde, myeloblastische of niet-morfocytaire) leukemie genoemd. Leukemieën die de lymfoïde afstamming beïnvloeden, worden lymfatische (ook lymfatische of lymfogene) leukemieën genoemd.

Elk van de twee belangrijkste soorten leukemie, myelogene en lymfocytaire, omvat zowel acute als chronische vormen.

• Acute leukemie verwijst in wezen naar een aandoening met een snel begin. In de acute myelocytaire leukemieën groeien de abnormale cellen snel en rijpen niet. De meeste van deze onrijpe cellen hebben de neiging snel af te sterven. In de acute lymfatische leukemieën is de groei niet zo snel als die van de myelocytische cellen. In plaats daarvan hopen de cellen zich op. Wat beide soorten leukemie gemeen hebben, is hun onvermogen om de functies van gezonde witte bloedcellen uit te voeren. Onbehandeld treedt de dood snel op, vaak binnen weken of een paar maanden.
• In de chronische leukemieën neigt het begin langzaam te zijn en de cellen rijpen over het algemeen abnormaal en accumuleren vaak in verschillende organen, vaak met lange tussenpozen. Hun vermogen om infecties te bestrijden en te helpen bij het repareren van beschadigde weefsels is aangetast. In tegenstelling tot de onbehandelde acute vormen van leukemie, kunnen deze aandoeningen echter aanhouden zonder dat ze vele maanden overlijden bij chronische myeloïde leukemie of, zoals in het geval van chronische lymfatische leukemie, vele jaren. Een onderscheidend kenmerk van het chronische myelocytische type is de vrijwel onveranderlijke conversie, indien onbehandeld, naar een sneller fulminerend acuut type in wat een ontploffingscrisis wordt genoemd, die leidt tot een snelle dood.

Welk type leukemie is er?

Samenvattend zijn de vier belangrijkste soorten leukemie als volgt:

• Acute lymfatische leukemie
• Chronische lymfatische leukemie
• Acute myeloïde leukemie
• Chronische myelogene leukemie

Minder vaak voorkomende typen zijn harige celleukemie en humane T-celleukemie.

Leukemie treft mensen van alle leeftijden. Ongeveer 85% van de leukemieën bij kinderen is van het acute type.

• Acute lymfatische leukemie (ALL) treft zowel kinderen als volwassenen, maar komt vaker voor bij kinderen. Het is goed voor 65% van de acute leukemieën bij kinderen.
• Chronische lymfatische leukemie (CLL) is in wezen een volwassen aandoening en komt bijna twee keer zo vaak voor als chronische myelocytaire leukemie.
• Acute myelocytaire leukemie (AML) is de meest voorkomende acute leukemie bij volwassenen.
• Chronische myelocytaire leukemie (CML) komt veel vaker voor bij volwassenen dan bij kinderen.

Naarmate leukemische cellen groeien en uiteindelijk het aantal normale cellen overtreffen, treden de volgende gebeurtenissen op:

• De normale bloedcellen zijn uitgeschakeld, wat resulteert in aandoeningen zoals frequente infecties, bloedingsproblemen, slechte genezing van kleine snijwonden of zweren en bloedarmoede (laag aantal rode bloedcellen).
• De leukemiecellen kunnen zich in bepaalde delen van het lichaam verzamelen en pijn, zwelling en andere problemen veroorzaken.
• Het identificeren van het type leukemie is belangrijk, omdat dit bepaalt welke behandeling wordt gegeven.

Geschat wordt dat leukemie van alle vormen momenteel in 2015 bij ongeveer 54.000 mensen in de VS wordt gediagnosticeerd (ACS - Feiten en cijfers 2015).

• Bij volwassenen komen acute leukemieën voor bij mensen van alle leeftijden, terwijl de chronische variëteiten, met name CLL, meestal voorkomen bij mensen ouder dan 40 jaar.
• Leukemie is een van de meest voorkomende vormen van kanker bij kinderen.
• Leukemie komt vaker voor bij mensen van Europese afkomst dan bij Afro-Amerikanen, Spaanse Amerikanen, Aziatische Amerikanen of indianen.

De overlevingskansen bij leukemie zijn de afgelopen 40 jaar dramatisch gestegen met verbeteringen in diagnose en behandeling.

• In 1960 was het totale overlevingspercentage gedurende 5 jaar voor alle leukemieën ongeveer 14%. Het is nu ongeveer 55%.
• De hoogste overlevingskansen komen voor bij kinderen met het zogenaamde "gewone" ALL-type.

Wat zijn tekenen en symptomen van leukemie?

Symptomen ontwikkelen zich meestal vrij snel bij acute leukemieën. De meeste gevallen van acute leukemie worden gediagnosticeerd wanneer de persoon zijn of haar zorgverlener bezoekt nadat hij ziek is geworden. Symptomen ontwikkelen zich geleidelijk bij chronische leukemieën en zijn over het algemeen niet zo ernstig als bij acute leukemieën. Ongeveer 20% van de mensen met chronische leukemie heeft geen symptomen op het moment dat hun ziekte wordt gediagnosticeerd en het is alleen een bloedtest die tot de diagonsis leidt.

Sommige symptomen van leukemie zijn te wijten aan tekorten aan normale bloedcellen. Anderen zijn te wijten aan verzamelingen van leukemiecellen in weefsels en organen. Leukemiecellen kunnen zich in veel verschillende delen van het lichaam verzamelen, zoals de testikels, hersenen, lymfeklieren, lever, milt, spijsverteringskanaal, nieren, longen, ogen en huid - in feite vrijwel elke weefselplaats.

De volgende symptomen van leukemie komen voor bij alle acute en sommige chronische types:

• Onverklaarbare koorts
• Frequente infecties
• Nacht zweet
• Vermoeidheid (zich moe voelen of uitgewassen)
• Gewichtsverlies
• Gemakkelijk bloeden of blauwe plekken

Verzameling van leukemiecellen in bepaalde delen van het lichaam kan de volgende symptomen veroorzaken:

• Hoofdpijn
• Verwarring
• Balansproblemen
• Wazig zien
• Pijnlijke zwellingen in de nek, onder de armen of in de lies
• Kortademigheid
• Misselijkheid of braken
• Buikpijn en / of zwelling
• Testiculaire pijn en / of zwelling
• Pijn in de botten of gewrichten
• Zwakte of verlies van spiercontrole
• Epileptische aanvallen

Het is belangrijk om te benadrukken dat de symptomen van leukemie niet-specifiek zijn. Dit betekent dat ze niet uniek zijn voor leukemie maar gebruikelijk zijn voor een aantal ziekten en aandoeningen. Alleen een medische professional kan leukemie onderscheiden van de andere aandoeningen die vergelijkbare symptomen veroorzaken.

Wat veroorzaakt leukemie?

De exacte oorzaak van leukemie is onbekend.

• Net als bij andere vormen van kanker wordt roken als een risicofactor voor leukemie beschouwd, maar veel mensen die leukemie ontwikkelen, hebben nooit gerookt en veel mensen die roken ontwikkelen nooit leukemie.
• Langdurige blootstelling aan chemicaliën zoals benzeen of formaldehyde, meestal op de werkplek, wordt beschouwd als een risicofactor voor leukemie, maar dit is goed voor relatief weinig gevallen van de ziekte.
• Langdurige blootstelling aan straling is een risicofactor, hoewel dit relatief weinig gevallen van leukemie verklaart. Stralingsdoses die worden gebruikt voor diagnostische beeldvorming, zoals röntgenfoto's en CT-scans, zijn lang niet zo lang of zo hoog als de doses die nodig zijn om leukemie te veroorzaken.

Andere risicofactoren voor leukemie zijn onder meer:

• Eerdere chemotherapie: bepaalde soorten chemotherapie, met name bepaalde alkyleringsmiddelen en topoisomeraseremmers, die worden gebruikt om verschillende soorten kanker te behandelen, zijn later gekoppeld aan de ontwikkeling van leukemie. Het is waarschijnlijk dat bestralingsbehandeling het risico op leukemie geassocieerd met bepaalde chemotherapie-medicijnen vergroot.
• Humaan T-cel leukemie virus 1 (HTLV-1): Infectie met dit virus is gekoppeld aan humaan T-cel leukemie.
• Myelodysplastische syndromen: deze ongewone groep bloedaandoeningen (voorheen "preleukemie" genoemd) wordt gekenmerkt door abnormale ontwikkeling van bloedcellen en een sterk verhoogd risico op leukemie.
• Downsyndroom en andere genetische ziekten: sommige ziekten veroorzaakt door abnormale chromosomen kunnen het risico op leukemie verhogen.
• Familiegeschiedenis: het hebben van een eerstegraads familielid (ouder, broer, zus of kind) die chronische lymfatische leukemie heeft, verhoogt het risico op het hebben van de ziekte tot vier keer die van iemand die geen getroffen familielid heeft.

Wanneer moet ik naar een dokter?

Raadpleeg onmiddellijk een arts als een van de volgende symptomen optreedt:

• Onverklaarbare koorts
• Nacht zweet
• Onverklaarbaar gewichtsverlies
• Gemakkelijk bloeden of blauwe plekken krijgen
• Zwelling in de nek, onder de arm of in de lies
• Aanhoudende pijn in de buik, rug of benige delen
• Aanhoudende hoofdpijn, verwarring, evenwichtsproblemen of concentratieproblemen
• Zweren of kleine infecties die niet genezen
• Aanhoudend wazig zien

Hoe leukemie te diagnosticeren

Omdat de symptomen van leukemie niet-specifiek zijn en de oorzaken niet duidelijk zijn gedefinieerd, zal de zorgverlener een volledige geschiedenis en lichamelijk onderzoek en eventuele passende tests uitvoeren om de onderliggende oorzaak te identificeren.

• De zorgverlener zal veel vragen stellen over symptomen, huidige medische situaties, medicijnen, medische en chirurgische geschiedenis, familiegeschiedenis, werkgeschiedenis en gewoonten en levensstijl.
• Het lichamelijk onderzoek omvat een grondige evaluatie van alle symptomen, niet alleen lymfeklieren en / of mogelijke vergrotingen van de lever en milt.

Bloedonderzoek: er wordt bloed uit een ader getrokken om het aantal bloedcellen te controleren. In de meeste gevallen van leukemie is het aantal witte bloedcellen abnormaal - ofwel zeer laag, of vaker zeer hoog (hoewel het niet ongewoon is dat het aantal witte bloedcellen normaal is in veel van de acute lymfocytaire leukemieën bij kinderen) en de bloedplaatjes en het aantal rode cellen is laag. Dit maakt dat de zorgverlener leukemie als de diagnose beschouwt. Andere tests worden uitgevoerd om de lever- en nierfuncties en de mogelijke aanwezigheid van leukemische cellen in het ruggenmergvocht te controleren.

Biopsie: omdat andere aandoeningen aanleiding kunnen geven tot atypische witte bloedcellen, is de enige manier om de diagnose van leukemie te bevestigen via een aspiratie en biopsie van het beenmerg.

• Biopsie betekent het nemen van een klein monster van het relevante weefsel om te controleren op abnormale cellen. Bij leukemie moet een biopsie van het beenmerg worden genomen en onderzocht.
• Deze procedure wordt meestal uitgevoerd in het medische kantoor, meestal door een specialist die is opgeleid in de behandeling van bloedaandoeningen, dat wil zeggen een hematoloog of een hematoloog-oncoloog. De procedure is kort (minder dan een paar minuten) en wordt voorafgegaan door een lokale injectie voor anesthesie.
• Er worden monsters genomen van zowel vloeibaar (aspiraat) als vast beenmerg (biopsie), meestal uit een heupbot.
• Het beenmerg wordt onder een microscoop onderzocht, waarbij de aanwezigheid van leukemische cellen de vermoedelijke diagnose bevestigt.

Genetische en moleculaire studies: de gedetailleerde subtypen van de structuren van de leukemiecellen en de chromosomen van de abnormale cellen worden onderzocht op onregelmatigheden. Dit helpt bij het classificeren van de verschillende soorten leukemie.

Lumbale punctie (ruggenmerg): Omdat de verzameling van leukemiecellen in het centrale zenuwstelsel van invloed kan zijn op essentiële mentale processen en processen die worden bestuurd door het zenuwstelsel, is het uiterst belangrijk om te weten of de vloeistof rond de hersenen en het ruggenmerg (hersenvocht) wordt getroffen.

• Deze procedure wordt een lumbale punctie of ruggenmergkraan genoemd en wordt meestal uitgevoerd door de bloedspecialist op kantoor. Na de procedure moet de persoon 1 tot 2 uur plat liggen.
• Een kleine hoeveelheid vloeistof wordt verwijderd uit het gebied rond het ruggenmerg door een holle naald in de rug rond het middel te steken. De naald wordt tussen de botten in de wervelkolom ingebracht na een kleine injectie in de huid over de injectieplaats om ongemak te minimaliseren.
• De vloeistof wordt onderzocht op de aanwezigheid van leukemiecellen.

Excisie van de lymfeknoop: als de lymfeklieren worden vergroot, kan een knoop een biopsie vereisen als het beenmerg om een ​​onduidelijke reden moeilijk te interpreteren is. Dit is buitengewoon ongewoon.

Röntgenfoto van de borst: Een röntgenfoto van de borst wordt vaak genomen om te zoeken naar tekenen van infectie of lymfeklierbetrokkenheid door leukemie.

regie

Enscenering is de manier waarop kankers worden geclassificeerd. Enscenering geeft de grootte of mate van verspreiding van de kanker aan, de mate waarin andere delen van het lichaam worden beïnvloed en andere belangrijke details. In het algemeen worden leukemieën geclassificeerd in plaats van geënsceneerd om de meest geschikte therapie te bepalen.

Alle leukemieën worden geclassificeerd op basis van hun genotypen of hun unieke chromosomale regelingen, waardoor de artsen ook risicofactoren kunnen bepalen. Tegenwoordig helpt het testen van oppervlaktemarkers op leukemiecellen door flowcytometrie ook om het type aanwezige leukemie te classificeren.

Bij verslaving wordt chronische myeloïde leukemie ingedeeld per fase. De drie fasen zijn chronische fase, versnelde fase en blastfase (of "blastcrisis") en worden bepaald door het aantal blasten (onrijpe leukemiecellen) in het bloed en het beenmerg.

Chronische lymfatische leukemie wordt geclassificeerd door twee verschillende stadia, beide gebaseerd op het type bloedcellen en de delen van het lichaam die door de leukemie worden getroffen.

Leukemie Quiz IQ

Wat zijn de behandelingsopties voor leukemie?

Specialisten die bloedaandoeningen en andere soorten kanker behandelen, zijn hematologen of hematologen-oncologen. Deze specialisten behandelen leukemie.

• Kinderen worden meestal behandeld door een specialist in kinderkanker (kinderhematoloog of hematoloog-oncoloog).
• Bij andere gelegenheden kan de patiënt of de verwijzende eerstelijnsarts meer dan één mening vragen. Bij acute leukemie kan de ziekte snel veranderen en kan de tijd voor verdere meningen beperkt zijn. Bij chronische leukemie is er vaak tijd, tenzij er op het moment van diagnose ernstige symptomen aanwezig zijn.
• Patiënten met leukemie vinden het vaak nuttig om een ​​familielid of goede vriend mee te nemen naar dit overleg om aantekeningen te maken en te helpen bij het onthouden van enkele punten van de discussie.
• De meeste patiënten worden behandeld in de kantoren van hematoloog-oncologen, of in grote medische centra met geavanceerde kankerbehandelingsprogramma's.

Zodra de patiënt de eerste kennismaking met de specialist heeft gehad, heeft hij of zij voldoende gelegenheid om vragen te stellen en behandelingsopties te bespreken. De voor- en nadelen van verschillende behandelingsopties worden grondig besproken.

• Behandeling van leukemie hangt bijna uitsluitend van het type af. Modificerende factoren kunnen leeftijd, algehele gezondheid en eerdere therapie zijn. Behandeling wordt bijna altijd uitgevoerd als onderdeel van zorgvuldig gecontroleerde multi-center programma's, zodat informatie uit veel verschillende gebieden constant kan worden geanalyseerd en gewijzigd als de resultaten veranderingen noodzakelijk lijken te maken. De patiënt wordt altijd op de hoogte gehouden van lopende behandelingsactiviteiten en wijzigingen in het behandelplan.
• De behandeling begint alleen als de patiënt of de voogd van de patiënt hiermee instemt.
• Naast de bloedspecialist, bestaat het medische zorgteam van de patiënt meestal uit een gespecialiseerde verpleegkundige of arts-assistent, maatschappelijk werker (en voor kinderen, kinderverzorgster), en soms een lid van de geestelijkheid, die allemaal een belangrijke rol spelen bij het bevorderen van welzijn.

Leukemie medische behandeling

De behandeling voor leukemie valt uiteen in twee categorieën: behandeling om kanker te bestrijden en behandeling om de symptomen van de ziekte en de bijwerkingen van de behandeling te verlichten (ondersteunende zorg).

De meest gebruikte antileukemische behandeling is chemotherapie, dat wil zeggen het gebruik van krachtige medicijnen om leukemiecellen te doden.

• Behandeling omvat meestal combinaties van chemotherapie.
• Afhankelijk van de medicatie kan therapie worden toegediend via een ader of via de mond.
• In sommige gevallen kan chemotherapie worden gegeven op het kantoor van de arts of sommige kunnen thuis worden ingenomen; in andere gevallen moet de patiënt mogelijk in het ziekenhuis blijven. Dit hangt af van welke middelen de patiënt ontvangt samen met zijn of haar algehele toestand (soms gemeten in termen van "prestatiestatus").

Veel mensen met leukemie hebben een semi-permanente intraveneuze (IV) lijn geplaatst in de arm, of vaker vandaag, de bovenste borst, nabij de schouder.

• Een dunne, plastic buis, een katheter genaamd, wordt door de huid van de borst geleid en in een grote ader ingebracht. Het wordt op zijn plaats gehouden, meestal voor de geplande duur of therapie, met een paar hechtingen, waardoor het mogelijk is om dezelfde ader meerdere keren te gebruiken zonder zich zorgen te maken over het uittrekken van de intraveneuze lijn. De lijn is vaak ingegraven onder de huid.

Mensen die leukemie in hun hersenvocht hebben, of die een hoog risico lopen om leukemische cellen naar het ruggenmergvocht te laten migreren, krijgen chemotherapie rechtstreeks in het hersenkanaal. Dit staat bekend als intrathecale chemotherapie.

• Intrathecale chemotherapie is noodzakelijk omdat medicijnen die via IV worden toegediend niet voldoende doordringen in de hersenvocht of hersenen en dus geen leukemiecellen daar kunnen doden. Onvoldoende penetratie van geneesmiddelen in het hersenvocht resulteert in een ongecontroleerde groei van leukemische cellen in het hersenvocht. Soms wordt de therapie ingebracht in een steriele plastic en metalen kamer geplaatst in een van de grotere met vloeistof gevulde gebieden van de hersenen, een ventrikel. De zak staat bekend als een Ommaya-reservoir, zo genoemd naar de ontwikkelaar.
• Het reservoir blijft op zijn plaats voor de duur van de behandeling.

Meer leukemie medische behandeling

Chemotherapie doodt cellen of stopt ze met reproduceren. Chemotherapie doodt ook snelgroeiende gezonde cellen, goed voor veel van de bijwerkingen van therapie.

• De exacte bijwerkingen zijn afhankelijk van het specifieke middel dat aan de patiënt wordt toegediend en de ernst van de bijwerkingen hangt af van de gegeven doses en de tolerantie van de patiënt.
• Chemotherapie heeft de meest ernstige effecten op het beenmerg, de haarzakjes en het spijsverteringsstelsel (van de mond tot de anus). Dit zijn de delen van het lichaam waar cellen zich het snelst reproduceren en vervangen. Af en toe kunnen de vingernagels en teennagels versplinteren, barsten, diepe richels ontwikkelen of stoppen met groeien.
• Veel voorkomende bijwerkingen van chemotherapie zijn misselijkheid en braken, diarree, haaruitval en irritatie van de slokdarm (de buis waardoor voedsel van de mond naar de maag gaat).
• Omdat chemotherapie normale bloedcellen doodt, kan het dezelfde effecten hebben als de leukemie zelf: infecties, bloedarmoede en bloedingsproblemen. Daarom kan de behandeling van een patiënt met leukemie het gebruik van antibiotica en andere anti-infectieuze middelen, rode bloedcellen en bloedplaatjes transfusies en periodieke injecties omvatten om de productie van gezonde rode bloedcellen te helpen verhogen.

Er worden nieuwere agentia ontwikkeld die zich richten op leukemiecellen en die slechts minimale invloed hebben op gezonde cellen. Deze middelen staan ​​bekend als gerichte therapie.

• Deze middelen verminderen de ernst van bijwerkingen aanzienlijk.
• Imatinib (Gleevec), een middel dat wordt gebruikt bij de behandeling van CML, is een voorbeeld van een dergelijk gericht therapiegeneesmiddel.

Chemotherapie wordt meestal gegeven in cycli.

• Elke cyclus bestaat uit een intensieve behandeling gedurende meerdere dagen gevolgd door een paar weken zonder behandeling voor rust en herstel van bijwerkingen veroorzaakt door de chemotherapie, met name bloedarmoede en lage witte bloedcellen. De reeks wordt vervolgens herhaald.
• Chemotherapie regimes kunnen worden toegediend gedurende twee tot zes cycli, afhankelijk van het subtype van leukemie en de betrokken risicofactoren.
• In overeenstemming met bepaalde behandelingsschema's kunnen beenmergonderzoeken voorafgaand aan elke chemotherapiecyclus worden uitgevoerd. Na voltooiing van de behandeling wordt de patiënt opnieuw geëvalueerd om het effect van de chemotherapie op de leukemie te zien.

Hematologen en oncologen verwijzen vaak naar fasen van chemotherapie. Alleen bij bepaalde soorten leukemie worden alle drie de fasen gebruikt.

• Inductie: Het doel van deze eerste fase is om zoveel mogelijk leukemiecellen te doden en een remissie te bewerkstelligen.
• Consolidatie: In deze fase is het doel om de resterende leukemiecellen op te sporen en te doden die niet door inductie zijn gedood. Vaak zijn deze cellen niet detecteerbaar, maar er wordt aangenomen dat ze nog steeds aanwezig zijn.
• Onderhoud: De derde fase wordt gebruikt om het aantal leukemiecellen laag te houden, dat wil zeggen om de ziekte in remissie te houden. De doses chemotherapie zijn niet zo hoog als in de eerste twee fasen. Deze fase kan tot 2 jaar duren.

Het fundamentele doel van chemotherapie is om de patiënt te genezen. Genezen betekent dat bloedtesten en beenmergbiopsie weer normaal worden en geen tekenen van leukemie vertonen (de patiënt moet volledig in remissie zijn) en dat de leukemie na verloop van tijd niet terugkomt (terugval). Alleen de tijd kan bepalen of een remissie (zonder bewijs van ziekte) zal leiden tot ziektevrije overleving (genezing). In feite kan remissie van korte duur zijn, waardoor toediening van nieuwe, eerder ongeziene therapie nodig is. Resultaten van deze aanpak, vaak tweedelijnsbehandeling genoemd, zijn zelden curatief. Stamceltransplantatie, indien beschikbaar, heeft de beste kans op een tweedelijnsbehandeling.

Gerichte therapie

Bij chronische myelogene leukemie (CML) heeft de meerderheid van de patiënten een chromosomale afwijking die een Philadelphia-chromosoom wordt genoemd - veroorzaakt doordat een stuk van het ene chromosoom aan een ander wordt gehecht. Deze afwijking resulteert in de productie van een abnormaal eiwit in de CML-cellen waardoor ze zich abnormaal gedragen. Geneesmiddelen genaamd TKI's (tyrosinekinaseremmers) zijn ontwikkeld die zich richten op de afwijkingen in deze cellen en kunnen leiden tot remissie van de ziekte. De eerste van deze medicijnen heette Imatinib of Gleevec, en nu worden er verschillende andere gebruikt voor imatinib-refractaire gevallen.

Biologische medicamenteuze therapie: dit type therapie maakt gebruik van biologische medicijnen die op dezelfde manier werken als het natuurlijke immuunsysteem van het lichaam, zoals monoklonale antilichamen, interferon of interleukines.

• Biologische therapie bestaat uit eiwitten zoals die van nature worden geproduceerd door het immuunsysteem van het lichaam om het aangeboren vermogen van het lichaam om kanker te bestrijden te bevorderen.
• Sommige mensen met chronische lymfatische leukemie of acute myelogene leukemie ontvangen een monoklonaal antilichaam. Dit is een antilichaam dat specifiek is ontwikkeld om hun type leukemiecellen te bestrijden.

Radiotherapie: Radiotherapie is een andere behandeling die af en toe wordt gebruikt bij sommige soorten leukemie.

• Een hoogenergetische straal is gericht op een orgaan, zoals de hersenen, botten of milt, waar zich grote aantallen leukemiecellen hebben verzameld. De straling doodt deze cellen.
• Straling naar de hersenen kan negatieve langetermijneffecten hebben op sommige mensen, vooral kinderen. Het is in verband gebracht met leer- of denkproblemen op latere leeftijd. Om deze reden wordt straling naar de hersenen zorgvuldig gekalibreerd en alleen gebruikt wanneer dit absoluut noodzakelijk is.

Stamceltransplantatie: dit is een behandeling die het gebruik van zeer hoge doses chemotherapie mogelijk maakt, samen met totale lichaamsbestraling om de leukemische cellen te doden.

• Bij de voltooiing van potentieel dodelijke, hoge doses chemotherapie met of zonder bestraling van het hele lichaam, is het immuunsysteem van de patiënt volledig uitgeput en loopt de patiënt een hoog risico op het ontwikkelen van ernstige levensbedreigende infecties. Dienovereenkomstig worden deze patiënten behandeld in speciaal ontworpen, steriele, luchtgefilterde beenmerg- of stamceltransplantatiekamers.
• Onmiddellijk na voltooiing van de hoge dosis therapie, krijgen stamcellen van een gezonde, complete bloedcel-gematchte donor, meestal een broer of minder vaak een niet-gerelateerde donor, een transfusie in een ader. De aldus getransplanteerde cel zal dan migreren naar het merg waar ze enten, of groeien en vermenigvuldigen voordat ze in de circulatie komen, een proces dat 2 tot 3 weken kan duren om te worden voltooid. In zeldzame gevallen, wanneer een donor niet beschikbaar is, worden de eigen mergcellen, meestal voorbehandeld om resterende, maar anders onzichtbare, leukemische cellen te infuseren, toegediend. Deze benadering is veel minder succesvol dan het gebruik van bijpassende donorcellen.
• Als een patiënt stamcellen ontvangt van een gematchte donor, wordt het type stamceltransplantatie allogeen genoemd. Als de eigen stamcellen van de patiënt na een hoge dosis therapie weer in de patiënt worden teruggebracht, wordt de transplantatie autoloog genoemd. Merg- of stamcellen van een identieke tweeling die na een hoge dosis therapie wordt gegeven, wordt een syngene transplantatie genoemd.

Leukemie medicijnen

Talloze chemotherapie en biologische geneesmiddelencombinaties kunnen worden voorgeschreven door een oncoloog. Welk type en combinatie van therapie hangt af van vele factoren, waaronder het type en het stadium van leukemie, of het nu gaat om de behandeling van leukemie bij volwassenen of kinderen, het vermogen om chemotherapie-bijwerkingen te verdragen en of er een eerdere behandeling voor de leukemie heeft plaatsgevonden. Oncologen werken vaak regionaal samen om te beslissen welke combinatie van chemotherapie en biologische geneesmiddelen momenteel het beste werken voor hun patiënten. Hierdoor variëren de medicijncombinaties vaak en kunnen ze snel veranderen wanneer er verbeterde resultaten optreden.

Vereist leukemie een operatie?

Chirurgie wordt meestal niet gebruikt om leukemie te behandelen. Af en toe, een persoon met leukemie die zich heeft verspreid naar de milt heeft de milt verwijderd. Dit wordt meestal alleen gedaan als de milt zo groot is dat deze problemen veroorzaakt voor nabijgelegen organen.

Leukemie Andere therapie

Hoewel alternatieve therapieën, zoals supplementen, kruiden en lichaamstherapieën, niet worden aanbevolen als vervanging voor medische behandelingen bij leukemie, kunnen ze als aanvullende therapieën worden beschouwd.

De volgende therapieën hebben voorstanders, maar geen wetenschappelijk bewijs van ondubbelzinnig bewezen voordelen:

• Acupunctuur
• Co-enzym Q10
• Polysaccharide K

Alternatieve of aanvullende therapieën moeten worden besproken met de behandelend specialist. Deze therapieën worden niet aangeboden in combinatie met chemotherapie voor leukemie vanwege het ontbreken van definitieve gegevens om het gebruik ervan te ondersteunen.

Leukemie Follow-up

Na voltooiing van de behandeling worden de diagnostische onderzoeken herhaald om te zien hoe de behandeling de leukemie heeft beïnvloed. Veel mensen hebben een vermindering of zelfs een verdwijning van leukemiecellen in hun bloed en beenmerg. Dit wordt opnieuw remissie genoemd.

• Als de patiënt in volledige remissie is zonder detecteerbare leukemiecellen in de bloedbaan of het beenmerg, let zijn of haar medisch team de patiënt zorgvuldig in de tijd op tekenen dat de leukemie terugkomt. Bij bepaalde patiënten met een zeer hoog risico, die waarschijnlijk terugvallen ondanks een schijnbare remissie, kan stamceltransplantatie inductietherapie volgen.
• Als de initiële behandeling geen remissie veroorzaakt, bespreekt de arts alternatieve behandelingsplannen, misschien met nieuwe middelen die worden getest.

Een andere factor die moet worden aangepakt, kan een verstoorde orgaanfunctie zijn, secundair aan therapie. Zorgvuldige follow-up van elke patiënt die uitgebreide therapie heeft ontvangen, zoals stamceltransplantatie, moet zorgvuldige systemische evaluaties omvatten om corrigerende maatregelen te nemen als een orgaanstoornis wordt gedetecteerd.

Leukemie Preventie en Prognose

Er is geen bekende manier om leukemie te voorkomen. Het vermijden van risicofactoren zoals roken, blootstelling aan giftige chemicaliën en blootstelling aan straling kan sommige gevallen van leukemie helpen voorkomen.

De leukemieën variëren in hun reactie op behandeling.

• Sommige soorten acute leukemie reageren zeer goed op de behandeling en kunnen worden genezen. Anderen hebben niet zo'n positieve kijk.
• Chronische leukemieën kunnen meestal niet worden genezen, maar ze kunnen wel voor langere tijd worden gecontroleerd. Sommige mensen met chronische leukemieën reageren aanvankelijk goed, maar na verloop van tijd duren hun remissies voor kortere en kortere intervallen.

Specifieke factoren zijn geassocieerd met uitkomsten bij elk type leukemie. Algemene factoren in verband met uitkomsten zijn onder meer:

• Leeftijd
• Percentages leukemiecellen in het bloed en beenmerg
• Mate waarin specifieke systemen van het lichaam worden beïnvloed door leukemie
• Chromosoomafwijkingen in leukemiecellen

Net als andere kankers, worden leukemie-vooruitzichten gemeten in termen van overlevingskansen. Het aantal mensen dat nog in leven is 5 jaar na de behandeling varieert per type leukemie. Na 5 jaar zal meer dan 80% van de patiënten zonder detecteerbare ziekte waarschijnlijk een levenslange remissie behouden. Patiënten in remissie langer dan 15 jaar worden beschouwd als ondubbelzinnige behandelingen.

Een probleem dat gezamenlijke inspanningen van belangenorganisaties vereist, is de noodzaak om de terughoudendheid van de kant van de gezondheidszorg aan te pakken om een ​​ziektekostenverzekering aan te bieden voor voormalige pediatrische leukemiepatiënten wier ziektevrije overlevingen door alle beschikbare gegevens als "genezingen" worden beschouwd.

Ondersteuningsgroepen en counseling

Leven met leukemie biedt veel nieuwe uitdagingen voor de patiënt en voor zijn familie en vrienden.

• De patiënt zal waarschijnlijk veel zorgen hebben over hoe de leukemie hen zal beïnvloeden en hun vermogen om een ​​normaal leven te leiden, dat wil zeggen om voor hun gezin en huis te zorgen, hun baan te behouden en de vriendschappen en activiteiten die ze leuk vinden voort te zetten.
• Veel mensen voelen zich angstig en depressief. Sommige mensen voelen zich boos en wrok; anderen voelen zich hulpeloos en verslagen.

Voor de meeste mensen met leukemie kan praten over hun gevoelens en zorgen therapeutisch zijn.

• Vrienden en familieleden kunnen zeer behulpzaam zijn. Ze kunnen aarzelen om ondersteuning te bieden totdat ze zien hoe de patiënt ermee omgaat. De patiënt moet niet wachten tot hij het ter sprake brengt. Als de patiënt over zijn zorgen wil praten, laat het hem dan weten.
• Sommige mensen willen hun geliefden niet "belasten", of praten liever over hun zorgen met een meer neutrale professional. Een maatschappelijk werker, counselor of een lid van de geestelijkheid kan nuttig zijn als de patiënt zijn gevoelens en zorgen over leukemie wil bespreken. De hematoloog of oncoloog moet iemand kunnen aanbevelen.
• Veel mensen met leukemie worden enorm geholpen door te praten met andere mensen die leukemie hebben. Het delen van zorgen met anderen die hetzelfde hebben meegemaakt, kan opmerkelijk geruststellend zijn. Steungroepen van patiënten en families met leukemie kunnen beschikbaar zijn via het medisch centrum waar de patiënt wordt behandeld. De American Cancer Society heeft ook informatie over steungroepen in de Verenigde Staten.

Neem voor meer informatie over steungroepen contact op met de volgende bureaus:

• American Cancer Society: 800-ACS-2345
• National Cancer Institute, Cancer Information Service: 800-4-CANCER (800-422-6237); TTY (voor dove en slechthorende bellers): 800-332-8615
• Leukemia and Lymphoma Society: 800-955-4572