Mers-cov-infectie, symptomen, oorzaken en overdracht

Wat is MERS-CoV?

In 2014 hebben de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aangekondigd dat er in de Verenigde Staten twee gevallen van MERS-CoV, het coronavirusinfectie met het Midden-Oosten respiratoire syndroom, werden vastgesteld. Dit nieuw erkende ademhalingsvirus baart zorgen omdat het voor het eerst werd gezien in 2012 in Saoedi-Arabië omdat het verband houdt met het SARS-virus (ernstige acute respiratoire syndroom) dat in 2003 een dodelijke uitbraak veroorzaakte en waarbij 800 patiënten, drie continenten en veel secundaire contacten en veel gezondheidswerkers. MERS-CoV lijkt minder waarschijnlijk van persoon op persoon te worden overgedragen dan SARS, maar het heeft een hoger sterftecijfer tot 36%.

MERS-CoV, voorheen bekend als "nieuw coronavirus" (nCoV) omdat het niet eerder bij mensen was gevonden, werd voor het eerst beschreven in 2012 in Saoedi-Arabië. Meer recent zijn er gevallen verschenen in andere landen in het Midden-Oosten en in Maleisië, Egypte, Europa, de Verenigde Staten en in 2015 in Zuid-Korea bij reizigers die terugkeerden uit Saoedi-Arabië. Secundaire verspreiding naar andere contacten of gezondheidswerkers heeft plaatsgevonden in meerdere landen, en ten minste één secundair geval is in de Verenigde Staten geïdentificeerd bij een persoon die niet naar het Arabische schiereiland was gereisd, maar in een zakelijke bijeenkomst met een teruggekeerde reiziger was uit Saoedi-Arabië bij wie later de diagnose MERS-CoV werd gesteld. Het secundaire geval bleek antilichamen tegen MERS te hebben, wat duidde op een infectie; de persoon was echter gezond en had geen behandeling nodig.

Wat zijn de symptomen van MERS-CoV?

Infectie met MERS-CoV veroorzaakt symptomen die kunnen variëren van milde tot ernstige ademnood, en het veroorzaakt de dood in ongeveer een derde van de gevallen. Patiënten klagen meestal over koorts, hoest en ademhalingsproblemen. Sommige geïnfecteerden ontwikkelen longontsteking en nierfalen. Diarree is gemeld bij sommigen, met name diegenen die al immuunonderdrukt zijn. De incubatietijd, of de tijd tussen blootstelling aan het virus en ontwikkeling van symptomen, lijkt tussen drie tot 14 dagen te liggen. De bron van infecties wordt nog steeds bepaald, maar contact met kamelen (die ook bekend staan ​​als geïnfecteerd) wordt op dit moment sterk vermoed. De infectie heeft zich van nauw geïnfecteerde mensen naar andere mensen verspreid door nauw contact, waarschijnlijk via druppeltjes verspreid door hoesten, hoewel het exacte transmissiemechanisme nog steeds wordt bestudeerd.

Hoe kan ik MERS-CoV vermijden tijdens het reizen?

De CDC volgt de situatie en adviseert momenteel mensen niet om reizen naar het Arabische schiereiland te vermijden; het raadt reizigers in die regio echter aan om hun gezondheid te controleren, hun handen te wassen met water en zeep of alcoholgel, hun mond en ogen niet aan te raken en contact met zieke mensen te vermijden. Reizigers die luchtwegaandoeningen of koorts ontwikkelen, moeten medische hulp inroepen en medisch personeel op de hoogte brengen van hun reis. Ze moeten hun neus en mond bedekken met een tissue wanneer ze niezen of hoesten en dan het weefsel weggooien. Ze moeten ook nauw contact met anderen vermijden en verder reizen uitstellen tot het goed is.

Op dit moment lijkt het risico voor de algemene bevolking klein, omdat het virus zich niet gemakkelijk van persoon tot persoon heeft verspreid en de meeste mensen die besmet zijn, mensen in landen van het Arabische schiereiland zijn, terugkerende reizigers of hun nauwe contacten. Voorzorgsmaatregelen voor reizigers worden hierboven beschreven.

Zie http://wwwnc.cdc.gov/travel/notices/alert/coronavirus-arabian-peninsula-uk voor meer informatie over de reiswaarschuwing. Zie http://www.cdc.gov/coronavirus/MERS/faq.html voor meer informatie over MERS-CoV.