Bescherm uzelf en uw gezin tegen luchtverontreiniging

Wat is luchtvervuiling?

Luchtverontreiniging zijn stoffen in de lucht - door de mens of door de natuur veroorzaakt - die schadelijk kunnen zijn voor de menselijke gezondheid en het milieu. Fijne deeltjes van het verbranden van kolen, fossiele brandstoffen en hout kunnen diep in onze longen doordringen en zich verspreiden naar bloedvaten door het hele lichaam.

In een rapport van 2013 van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) werd gesteld dat luchtvervuiling buitenshuis een groot risico voor de menselijke gezondheid inhoudt. Ze meldden dat luchtverontreinigende stoffen astma kunnen verergeren, hoesten kunnen verhogen en de longfunctie kunnen verminderen. Het kan ook het risico op bronchitis, hoofdpijn, onregelmatige hartslag, niet-fatale hartaanvallen en vroegtijdige sterfte bij mensen met hart- of longaandoeningen verhogen.

Belangrijke oorzaken van luchtvervuiling in steden zijn uitlaatgassen van auto's, bussen en vliegtuigen. Ozon op maaiveldniveau, dat het gevolg is van motor- en brandstofgassen die in wisselwerking staan ​​met de zonnestralen, is ook een factor.

Zure regen ontstaat wanneer vocht in de lucht interageert met stikstofoxide en zwaveldioxide dat vrijkomt door motorvoertuigen en fabrieken en elektriciteitscentrales die kolen of olie verbranden.

Plattelandsgebieden zijn echter niet immuun voor luchtverontreiniging. Stof van tractoren die velden ploegen, vrachtwagens en auto's die over onverharde of grindwegen rijden, steengroeven en rook van gewassen en houtverbranding kunnen allemaal schone lucht vervuilen.

RisicofactorenWie wordt beïnvloed door luchtvervuiling?

Hoewel iedereen wordt getroffen door luchtvervuiling, zijn vooral de volgende populaties risicogedrag:

• mensen met astma
• mensen met een hartaandoening
• mensen met ademhalingsaandoeningen
• kinderen
• actieve volwassenen die trainen buitenshuis
• oudere volwassenen
• mensen met diabetes
• zwangere vrouwen

MetingHoe is het gemeten luchtvervuilingsniveau?

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) gebruikt de Air Quality Index (AQI) om het publiek op een eenvoudige manier inzicht te geven in de lokale luchtkwaliteit op elke dag. De AQI wijst de luchtkwaliteit een score toe van 0 tot 300.

Hoe hoger de AQI-waarde, hoe groter de gezondheidsproblemen. Wanneer de AQI-niveaus hoger zijn dan 100, is de luchtkwaliteit ongezond. U kunt de AQI voor uw regio volgen in uw plaatselijke krant, op televisie of op radio-uitzendingen en online.

Wanneer de niveaus 101 tot 150 bedragen, zouden risicogroepen de tijd buitenshuis en langdurige of zware inspanningen van de buitenlucht moeten verminderen, omdat lichaamsbeweging de luchtopname verhoogt. Wanneer de AQI ongezonde niveaus van 151 tot 200 bereikt, zou iedereen de blootstelling moeten beperken.

Wanneer de niveaus 201 tot 300 bereiken, wordt het als ongezond beschouwd voor gevoelige groepen - vooral mensen met hartaandoeningen. Mensen met een verhoogd risico moeten alle buitenactiviteiten vermijden.

Strategieën Wat kan ik doen om mijn gezin en mezelf te beschermen?

Luchtvervuiling is het hoogst tijdens de hitte van de dag, dus plan uw buitenactiviteiten voor in de vroege ochtend of late avond. Vermijd wandelen of fietsen op drukke straten. Als u in het verkeer zit, gebruikt u de instelling voor gerecycleerde lucht op uw airconditioner om de rookontwikkeling te verminderen.

Als u zich op een locatie bevindt waar u niet aan de vervuiling kunt ontsnappen, kunt u een zakdoek over uw mond en neus plaatsen om te helpen bij het filteren van gas en rook.

Antioxidant-rijk voedsel zoals fruit en groenten kan ook helpen uw lichaam te beschermen tegen de schadelijke effecten van vrije radicalen die door luchtvervuiling worden gecreëerd.

Vergeet ten slotte niet dat binnenruimten ook vervuild kunnen zijn. Volg deze aanbevelingen om vervuiling in huis te beperken:

• Overweeg de aanschaf van een luchtzuiveringsinstallatie binnenshuis.
• Vermijd luchtverfrissers en kaarsen.
• Houd filters op airconditioners en verwarmingen schoon.
• Vaak stofzuigen.
• Was lakens en knuffels om stofmijten kwijt te raken.
• Was schimmel en meeldauw van harde oppervlakken.
• Open de ramen om de lucht te laten circuleren op dagen dat de luchtkwaliteit goed is.

Met een beetje extra inspanningen kunnen u en uw gezin schonere lucht ademen en genieten van een betere gezondheid.