Virale infectietypen, behandeling en preventie

Wat is een virus?

Virussen zijn kleine deeltjes van genetisch materiaal (DNA of RNA) die worden omgeven door een eiwitlaag. Sommige virussen hebben ook een vettige "envelop" -omhulling. Ze kunnen zichzelf niet reproduceren. Virussen zijn voor hun voortbestaan ​​afhankelijk van de organismen die ze infecteren (gastheren). Virussen krijgen een slechte rap, maar ze vervullen ook veel belangrijke functies voor mensen, planten, dieren en het milieu. Sommige virussen beschermen de gastheer bijvoorbeeld tegen andere infecties. Virussen nemen ook deel aan het evolutieproces door genen over te dragen tussen verschillende soorten. In biomedisch onderzoek gebruiken wetenschappers virussen om nieuwe genen in cellen in te voegen.

Wanneer de meeste mensen het woord 'virus' horen, denken ze aan ziekteverwekkende (pathogene) virussen zoals verkoudheid, griep, waterpokken, humaan immunodeficiëntievirus (HIV) en anderen. Virussen kunnen vele delen van het lichaam beïnvloeden, waaronder de voortplantings-, ademhalings- en maag-darmsystemen. Ze kunnen ook de lever, hersenen en huid aantasten. Onderzoek toont aan dat virussen ook bij veel kankers betrokken zijn.

Wat is een virale infectie?

Een virale infectie is een proliferatie van een schadelijk virus in het lichaam. Virussen kunnen zich niet reproduceren zonder de hulp van een gastheer. Virussen infecteren een gastheer door hun genetisch materiaal in de cellen te brengen en de interne machines van de cel te kapen om meer virusdeeltjes te maken. Met een actieve virale infectie maakt een virus zichzelf en barst het de gastheercel (doodt het) om de nieuw gevormde virusdeeltjes vrij te laten. In andere gevallen "ontkoppelen" virusdeeltjes de gastheercel gedurende een tijdsperiode voordat de gastheercel wordt gedood. Hoe dan ook, nieuwe virusdeeltjes kunnen dan andere cellen infecteren. Symptomen van de virale ziekte treden op als gevolg van celschade, weefselvernietiging en de bijbehorende immuunrespons.

Bepaalde virussen - zoals die die waterpokken en koortslippen veroorzaken - kunnen na de initiële infectie inactief of "latent" zijn. U kunt bijvoorbeeld een koortslip hebben dat uitbarst en vervolgens geneest. Het koortslipvirus blijft in uw cellen in een slapende toestand. Op een later tijdstip kan een trigger, zoals stress, zonlicht of iets anders, het virus opnieuw activeren en tot nieuwe symptomen leiden. Het virus maakt meer kopieën van zichzelf, geeft nieuwe virusdeeltjes vrij en doodt meer gastheercellen.

Hoe lang zijn virale infecties besmettelijk?

Besmettelijkheid verwijst naar het vermogen van een virus om van de ene persoon (of gastheer) naar de andere te worden overgedragen. Virale infecties zijn besmettelijk voor verschillende perioden, afhankelijk van het virus. Een incubatieperiode verwijst naar de tijd tussen blootstelling aan een virus (of andere ziekteverwekker) en het optreden van symptomen. De besmettelijke periode van een virus is niet noodzakelijkerwijs dezelfde als de incubatietijd.

Bacteriën versus virus

Virussen en bacteriën zijn twee soorten potentieel ziekteverwekkende (pathogene) deeltjes. Virussen zijn veel kleiner dan bacteriën en kunnen zich niet voortplanten zonder de hulp van een gastheer. Bacteriën kunnen zichzelf reproduceren. De symptomen van virale en bacteriële ziekten zijn soms vergelijkbaar. Een arts kan de onderliggende oorzaak van een ziekte bepalen op basis van de symptomen en andere factoren van de patiënt. Laboratoriumtests kunnen helpen verduidelijken of een ziekte te wijten is aan een virus, bacterie of ander infectieus agens of ziekteproces.

Virusoverdracht

Virussen kunnen op verschillende manieren worden overgedragen. Sommige virussen kunnen zich verspreiden door aanraking, speeksel of zelfs door de lucht. Andere virussen kunnen worden overgedragen via seksueel contact of door het delen van besmette naalden. Insecten, waaronder teken en muggen, kunnen fungeren als "vectoren" en een virus overdragen van de ene gastheer naar de andere. Besmet voedsel en water zijn andere mogelijke bronnen van virale infectie.

Luchtweginfecties

Virale infecties van de luchtwegen beïnvloeden de longen, neus en keel. Deze virussen worden meestal verspreid door druppels met virusdeeltjes in te ademen. Voorbeelden hiervan zijn:

• Rhinovirus is het virus dat meestal verkoudheid veroorzaakt, maar er zijn meer dan 200 verschillende virussen die verkoudheid kunnen veroorzaken. Koude symptomen zoals hoesten, niezen, milde hoofdpijn en keelpijn duren meestal maximaal 2 weken.
• Seizoensgriep is een ziekte die elk jaar ongeveer 5% tot 20% van de bevolking in de VS treft. Meer dan 200.000 mensen per jaar worden jaarlijks in het ziekenhuis opgenomen vanwege complicaties van de griep. Griepsymptomen zijn ernstiger dan verkoudheidssymptomen en omvatten vaak lichaamspijnen en ernstige vermoeidheid. De griep komt ook meer plotseling voor dan een verkoudheid.
• Respiratory Syncytial Virus (RSV) is een infectie die zowel infecties van de bovenste luchtwegen (zoals verkoudheid) als infecties van de lagere luchtwegen (zoals longontsteking en bronchiolitis) kan veroorzaken. Het kan zeer ernstig zijn bij zuigelingen, kleine kinderen en oudere volwassenen.

Veelvuldig handen wassen, de neus en mond bedekken bij hoesten of niezen en contact met geïnfecteerde personen vermijden kan de verspreiding van luchtweginfecties verminderen. Desinfectie van harde oppervlakken en het niet aanraken van de ogen, neus en mond kunnen ook de overdracht helpen verminderen.

Virale huidinfecties

Virale huidinfecties kunnen variëren van mild tot ernstig en veroorzaken vaak uitslag. Voorbeelden van virale huidinfecties zijn onder meer:

• Molluscum contagiosum veroorzaakt meestal kleine, vleeskleurige bultjes bij kinderen van 1 tot 10 jaar oud; mensen van elke leeftijd kunnen het virus echter wel krijgen. De hobbels verdwijnen meestal zonder behandeling, meestal na 6 tot 12 maanden.
• Herpes simplex virus-1 (HSV-1) is het veel voorkomende virus dat koortslippen veroorzaakt. Het wordt overgedragen via speeksel door te kussen of voedsel of drank te delen met een geïnfecteerde persoon. Soms veroorzaakt HSV-1 genitale herpes. Naar schatting 85% van de mensen in de VS heeft HSV-1 tegen de tijd dat ze in de 60 zijn.
• Varicella-zoster-virus (VZV) veroorzaakt jeukende, sijpelende blaren, vermoeidheid en hoge koorts die kenmerkend zijn voor waterpokken. Het waterpokkenvaccin is 98% effectief in het voorkomen van infecties. Mensen die waterpokken hebben gehad (of in zeer zeldzame gevallen, mensen die het waterpokkenvaccin hebben gekregen) lopen het risico op gordelroos, een ziekte die wordt veroorzaakt door hetzelfde virus. Gordelroos kan op elke leeftijd voorkomen, maar het komt meestal voor bij mensen van 60 jaar of ouder.

De beste manier om virale huidinfecties te voorkomen, is om huid-op-huid contact (met name huiduitslag of zweren) met een geïnfecteerd persoon te voorkomen. Sommige virale huidinfecties, zoals het varicella-zoster-virus, worden ook overgedragen via de lucht. Gemeenschappelijke douches, zwembaden en vervuilde handdoeken kunnen mogelijk ook bepaalde virussen herbergen.

Door voedsel overgedragen virale infecties

Virussen zijn een van de meest voorkomende oorzaken van voedselvergiftiging. De symptomen van deze infecties variëren afhankelijk van het betrokken virus.

• Hepatitis A is een virus dat enkele weken tot enkele maanden de lever aantast. Symptomen kunnen een gele huid, misselijkheid, diarree en braken zijn. Tot 15% van de geïnfecteerde personen ervaart terugkerende ziekte binnen 6 maanden na infectie.
• Van Norovirus is gemeld dat het verantwoordelijk is voor uitbraken van ernstige gastro-intestinale aandoeningen die zich voordoen op cruiseschepen, maar het veroorzaakt ziekte in veel situaties en locaties. Ongeveer 20 miljoen mensen in de VS worden elk jaar ziek van deze zeer besmettelijke virussen.
• Rotavirus veroorzaakt ernstige, waterige diarree die kan leiden tot uitdroging. Iedereen kan rotavirus krijgen, maar de ziekte komt het meest voor bij baby's en jonge kinderen.

Rotavirussen en norovirussen zijn verantwoordelijk voor veel (maar niet alle) gevallen van virale gastro-enteritis, die ontstekingen van de maag en darmen veroorzaakt. Mensen kunnen de termen "maagvirus" of "maaggriep" gebruiken om te verwijzen naar virale gastro-enteritis, die misselijkheid, braken, diarree en buikpijn veroorzaakt.

Het is niet prettig om erover na te denken, maar door voedsel overgedragen virale ziekten worden overgedragen via de fecaal-orale route. Dit betekent dat een persoon het virus krijgt door virusdeeltjes in te nemen die via de ontlasting van een geïnfecteerde persoon zijn afgeworpen. Iemand met dit type virus die zijn handen niet wast na gebruik van het toilet, kan het virus op anderen overbrengen door handen te schudden, voedsel te bereiden of harde oppervlakken aan te raken. Verontreinigd water is een andere potentiële bron van infectie.

Seksueel overdraagbare virale infecties

Seksueel overdraagbare virale infecties verspreiden zich door contact met lichaamsvloeistoffen. Sommige seksueel overdraagbare aandoeningen kunnen ook via het bloed worden overgedragen (overdracht via het bloed).

• Humaan papillomavirus (HPV) is de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoening in de VS. Er zijn veel verschillende soorten HPV. Sommigen veroorzaken genitale wratten, terwijl anderen het risico op baarmoederhalskanker verhogen. Vaccinatie kan beschermen tegen kankerverwekkende HPV-stammen.
• Hepatitis B is een virus dat ontsteking in de lever veroorzaakt. Het wordt overgedragen via besmet bloed en lichaamsvloeistoffen. Sommige mensen met het virus hebben geen symptomen, terwijl anderen het gevoel hebben dat ze griep hebben. Het hepatitis B-vaccin is meer dan 90% effectief in het voorkomen van infecties.
• Genitale herpes is een veel voorkomende seksueel overdraagbare aandoening veroorzaakt door herpes simplex virus-2 (HSV-2). Herpes simplex virus-1 (HSV-1), het virus dat verantwoordelijk is voor koortslippen, kan soms ook genitale herpes veroorzaken. Er is geen remedie voor genitale herpes. Pijnlijke zweren komen vaak terug tijdens uitbraken. Antivirale medicijnen kunnen zowel het aantal als de lengte van uitbraken verminderen.
• Humaan immunodeficiëntievirus (HIV) is een virus dat bepaalde typen T-cellen van het immuunsysteem aantast. Progressie van de infectie vermindert het vermogen van het lichaam om ziekten en infecties te bestrijden, wat leidt tot het verworven immuundeficiëntiesyndroom (aids). HIV wordt overgedragen door in contact te komen met bloed of lichaamsvloeistoffen van een geïnfecteerde persoon.

Mensen kunnen het risico op een seksueel overdraagbare virale infectie verminderen door zich te onthouden van seks of alleen seks te hebben in een monogame relatie met iemand die geen seksueel overdraagbare aandoening heeft. Het gebruik van een condoom vermindert, maar elimineert het risico op het krijgen van een seksueel overdraagbare infectie niet volledig. Het minimaliseren van het aantal seksuele partners en het vermijden van intraveneus drugsgebruik zijn andere manieren om het risico op het krijgen van seksueel overdraagbare en door bloed overgedragen virale infecties te verminderen.

Andere virale infecties

Virussen zijn er in overvloed in de wereld en veroorzaken vele andere infecties, variërend van mild tot levensbedreigend.

• Epstein-Barr-virus (EBV) is een type herpesvirus dat wordt geassocieerd met koorts, vermoeidheid, gezwollen lymfeklieren en een vergrote milt. EBV is een veel voorkomend virus dat mononucleosis ("mono") veroorzaakt. Meer dan 90% van de volwassenen is besmet met deze "kussende ziekte" die voornamelijk via speeksel wordt verspreid.
• West Nile virus (WNV) is een virus dat meestal wordt overgedragen door geïnfecteerde muggen. De meeste mensen (70% tot 80%) met WNV hebben geen symptomen, terwijl anderen koorts, hoofdpijn en andere symptomen ontwikkelen. Minder dan 1% van de mensen met WNV ontwikkelt een hersenontsteking (encefalitis) of ontsteking van het weefsel rond de hersenen en het ruggenmerg (meningitis).
• Virale meningitis is een ontsteking van het slijmvlies van de hersenen en het ruggenmerg die hoofdpijn, koorts, stijve nek en andere symptomen veroorzaakt. Veel virussen kunnen virale meningitis veroorzaken, maar een groep virussen die enterovirussen worden genoemd, is meestal de schuldige.

Antivirale medicatie en andere behandelingen

Veel virale infecties lossen vanzelf op zonder behandeling. Andere keren richt de behandeling van virale infecties zich op symptoomverlichting, niet op bestrijding van het virus. Koud medicijn helpt bijvoorbeeld om de pijn en congestie die gepaard gaat met verkoudheid te verlichten, maar het werkt niet rechtstreeks op het verkoudheidsvirus.

Er zijn enkele medicijnen die direct op virussen werken. Dit worden antivirale medicijnen genoemd. Ze werken door de productie van virusdeeltjes te remmen. Sommigen interfereren met de productie van viraal DNA. Anderen voorkomen dat virussen gastheercellen binnendringen. Er zijn andere manieren waarop deze medicijnen werken. Over het algemeen zijn antivirale medicijnen het meest effectief wanneer ze vroeg worden ingenomen tijdens een initiële virale infectie of een terugkerende uitbraak. Verschillende soorten antivirale medicijnen kunnen worden gebruikt om waterpokken, gordelroos, herpes simplex virus-1 (HSV-1), herpes simplex virus-2 (HSV-2), HIV, hepatitis B, hepatitis C en griep te behandelen.

Virussen en kanker

Virussen plaatsen zichzelf in gastheercel-DNA om meer virusdeeltjes te maken. Kanker is een ziekte die optreedt als gevolg van mutaties of veranderingen in DNA. Omdat virussen het DNA van gastheercellen beïnvloeden, is bekend dat virussen bijdragen aan verschillende soorten kanker. Virussen waarvan bekend is dat ze het risico op kanker verhogen, zijn onder meer:

• Epstein-Barr-virus (EBV) voor nasofaryngeale kanker, Burkitt-lymfoom, Hodgkin-lymfoom en maagkanker
• Hepatitis B en hepatitis C voor leverkanker
• Humaan immunodeficiëntievirus (HIV) voor Kaposi-sarcoom, invasieve baarmoederhalskanker, lymfomen en andere kankers
• Humaan T-lymfotroof virus-1 (HTLV-1) voor T-cel leukemie / lymfoom (ATL)
• Humaan papillomavirus (HPV) voor baarmoederhalskanker
• Merkelcelpolyomavirus (MCV) voor een zeldzame huidkanker die merkelcelcarcinoom wordt genoemd

Preventie van virussen

Vaccins kunnen het risico op het krijgen van bepaalde virale ziekten verminderen. Vaccins zijn beschikbaar om te helpen beschermen tegen griep, hepatitis A, hepatitis B, waterpokken, herpes zoster (gordelroos), kankerverwekkende stammen van humaan papillomavirus (HPV), mazelen / bof / rubella (MMR), polio, hondsdolheid, rotavirus, en andere virussen.

Vaccins variëren in effectiviteit en in het aantal doses dat nodig is om bescherming te bieden. Sommige vaccins vereisen boosterschoten om de immuniteit te behouden.