Rook, symptomen van inademing, tekenen en bijwerkingen

Wat zijn de gezondheidseffecten van bosbranden?

Wanneer bosbranden woeden in Californië, zijn ze vaak het hoofdverhaal op nieuwswinkels in het hele land. Het aantal geëvacueerde mensen en het aantal vernietigde huizen zijn moeilijk te begrijpen. Naarmate de branden doven, gaan de televisiecamera's naar het volgende verhaal en worden de verhalen uit Zuid-Californië vervangen door de volgende catastrofe.

In de medische wereld kan de fall-out van de branden precies die … fall-out zijn. As en roet beslaan duizenden vierkante mijlen land en mijn verwachting is dat die mensen met astma en emfyseem binnenkort zullen worden getroffen. Hoewel Californië de leider in dit land is geweest in een poging om blootstelling aan tweedehands rook te beperken, heeft Moeder Natuur de wetten niet gelezen. Roken is illegaal in openbare gebouwen, maar gewoon naar buiten gaan kan voor velen te gevaarlijk zijn.

De kleine deeltjes roet en as van de branden zullen nog vele dagen op het gebied blijven regenen, en afhankelijk van de atmosferische omstandigheden zal het vervuilingsgebied zich ver buiten het bereik van de branden uitstrekken. Deze deeltjes kunnen als irriterende stoffen werken en longaandoeningen veroorzaken bij mensen die al gevoelig zijn: astmapatiënten, mensen met COPD en emfyseem, of mensen met een hartaandoening.

Welke invloed heeft rook op de longen?

We ademen als een balg. De ribben zwaaien naar buiten, het diafragma duwt naar beneden en lucht wordt de longen aangezogen. Als de ademhalingsbuizen, de bronchioli genoemd, smal worden, is het veel moeilijker om lucht in te zuigen. Denk aan ademen door een rietje en hoe harder je probeert in te zuigen, hoe meer het rietje instort. Roet en as kunnen ervoor zorgen dat de kleine, onvrijwillige spieren die de bronchiolen omringen in spasmen gaan en die buizen vernauwen. Ook kunnen dezelfde deeltjes directe zwelling in de bronchiol veroorzaken en treedt verdere vernauwing op. Aanzuigen van lucht door de nauwe buizen veroorzaakt het piepende geluid, maar soms als er niet voldoende lucht beweegt, kan de patiënt te strak zijn om te piepen.

Hoe worden longproblemen veroorzaakt door rookinhalatie behandeld?

Inhalatoren worden gebruikt om acute episodes te behandelen, en soms worden steroïden, zoals prednison, voorgeschreven om de zwelling te verminderen. Maar voorkomen is altijd beter dan niet kunnen ademen. Wanneer rook en smog de lucht vervuilen, kan binnen blijven een betere optie zijn. Luchtfilters van de airconditioner kunnen helpen de lucht thuis schoon te houden, maar de filters moeten worden onderhouden of vervangen als ze moeten werken. Papierstofmaskers, verkrijgbaar bij bouwmarkten (denk aan de gezichtsmaskers van chirurgen), helpen de grote deeltjes roet en as weg te filteren, maar werken niet op rook.

Wanneer de media en nieuwsmensen vertrekken, beginnen de verhalen pas. Door het opruimen komen mensen midden in het vuil, stof, as en roet terecht. Spoedafdelingen van ziekenhuizen zullen het aantal mensen met ademhalingsproblemen zien toenemen en er zal niemand zijn om het verhaal te melden. Jaren later publiceert een medisch tijdschrift studies over hoe grootschalige branden de behoefte aan medische zorg in 2007 hebben beïnvloed. En helaas zal ook niemand dat verhaal rapporteren.