HIV betekent niet het einde van uw seksleven

Gezondheid en welzijn raken het leven van iedereen anders. Dit is het verhaal van één persoon.

Toen ik 12 jaar oud was, zag ik de film "As Is" op de kabel. De film uit 1986 gaat over een homopaar dat te maken heeft met aids, toen de epidemie nog nieuw was. Ik keek in paniek terwijl een van de mannen een Kaposi-sarcoom (KS) -laesie op de rug van zijn geliefde vond. Dat moment van angst betekende de verschrikkingen die zouden komen als gevolg van de ziekte.

Nadat de film voorbij was, haastte ik me naar de badkamer en onderzocht de mijne terug uit angst dat ik ook een laesie zou kunnen hebben. Ik had nog nooit seks gehad en op dat moment noemde ik mezelf geen homo, maar ik wist dat ik andere jongens leuk vond. Ik wist ook dat HIV iets was dat met de mannen in die film gebeurde. Mannen zoals ik.

Toen ik ouder werd en seks begon te krijgen met mannen, was de angst er altijd - als een spook dat boven elke seksuele ontmoeting zweeft. Dus was het stigma. Religie, populaire cultuur en veel mensen in onze regering hadden nog steeds het over homo's als 'perverselingen' en 'ziekteverspreiders'. "Ondertussen hebben hiv-preventiecampagnes ons verteld dat je hiv-negatief kon blijven als je slim genoeg was, of verantwoordelijk genoeg, of goed genoeg.

Toen ik op 23-jarige leeftijd positief testte, werd ik "dom", "onverantwoordelijk" en "roekeloos" genoemd. "Het leek alsof iedereen een mening had over wat ik verkeerd had gedaan om hiv-positief te worden. Maar ik had niet echt tijd voor hen. Ik moest uitzoeken wat leven met hiv voor mij zou betekenen. Een eerste zorg was mijn seksleven.

Een gevoel van bevrijding

Kort na het testen van het positieve ervoer ik iets onverwachts - een gevoel van bevrijding. Ik had meer dan 10 jaar van mijn leven bang gemaakt om een ​​ziekte te krijgen. Maar nu had ik het en hoefde ik niet meer bang te zijn. De wolk die over mijn seksleven had gehangen, was eindelijk opgeheven.

Ik heb plezier en intimiteit kunnen nastreven op een manier die ik me nooit had kunnen voorstellen. Seks was gewoon … seks.

Dat wil natuurlijk niet zeggen dat mijn seksleven zonder complicaties was. Daten en onthullen was een heel nieuw terrein, maar ik had tenminste de controle. Ik wist dat ik niet vies of slecht was, en dat er absoluut niets mis was met een bevredigend seksleven.

Openbaarmaking geeft niet alleen meer kracht, het kan ook helpen bij het bestrijden van stigma

Als u seropositief bent en seksueel actief bent, is de kans groot dat u een zekere mate van beoordeling krijgt. Het is van vitaal belang dat onze reactie dat oordeel niet versterkt, en dat het het stigma en de seksuele negativiteit die met dat oordeel samenhangen niet versterkt. In plaats daarvan zou onze reactie moeten werken om het te ontmantelen.

Onthulling kan een lastige en zenuwslopende ervaring zijn, en voor mij is het zelden op een bevredigende manier afgelopen.De angsten van mensen zijn misschien irrationeel, maar ze zijn ook legitiem, omdat ze zijn versterkt door 30 jaar berichtenverkeer.

Dus voor mij was het eigenlijk veel gemakkelijker - en zoveel meer voldoening - om gewoon bij andere seropositieve jongens te blijven. Er was iets bijzonders en bijna radicaal aan het vinden van een andere seropositieve persoon om condoomloze seks mee te hebben. We waren allemaal leden van dezelfde club van 'ongewensten' die de brutaliteit hadden om een ​​seksualiteit te cultiveren terwijl ze met deze ziekte leefden.

En technologie maakt het voor hiv-positieve mensen zo veel gemakkelijker om elkaar te vinden. Op dating-apps kunnen we bijvoorbeeld precies aangeven waarnaar we op zoek zijn en onze HIV-status opnemen in onze profielen. Niet alleen zijn we in staat om positieve mensen om ons heen te lokaliseren, we zijn nu in staat om openbaar te worden.

Het aangeven van uw status op uw profiel kan empowerment en bevestiging zijn. Het geeft je niet alleen de controle over het openbaarmakingsgesprek, maar open je mening over je status is een uitstekende manier om stigma te bestrijden.

Je opties breiden uit

In de afgelopen 35 jaar zijn homomannen opgegroeid in een wereld waar seks en ziekte altijd nauw met elkaar verbonden waren. Maar de homogemeenschap - door middel van belangenbehartiging en doorzettingsvermogen - is erin geslaagd de angst te overstijgen om een ​​bloeiende sekspositieve cultuur te creëren. En die inspanningen gaan door.

Na jaren van pleitbezorging en onderzoeksinspanningen bracht de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) een brief uit waarin werd bevestigd dat wanneer u een niet-detecteerbare virale lading heeft, HIV-overdracht niet kan plaatsvinden met condoomloze seks. Bekend als U = U ("ondetecteerbaar = niet-overdraagbaar"), deze openbare bevestiging was enorm voor mensen met hiv. Het helpt hiv-gerelateerd stigma te verminderen en kan veel van de angst verlichten die gepaard gaat met seks.

Naast het bredere gebruik van pre-exposure profylaxe (PrEP), de HIV-preventiepil, leven we in een tijd van opwindende ontwikkelingen die helpen om de muren van angst die vaak bestaan ​​tussen HIV-positieve en HIV-negatieve af te breken mensen.

Je hebt recht op je eigen seksualiteit <9> Wetenschap en de wereld van HIV blijven veranderen, maar één ding blijft constant: de angst die nieuw gediagnosticeerde HIV-positieve mensen kunnen hebben als het gaat om seks. Het is heel belangrijk om te onthouden - en te geloven - dat HIV niets is om je voor te schamen. Alle mensen hebben een fundamenteel recht op hun eigen seksualiteit.

Het internet en zelfs dating-apps kunnen geweldige hulpmiddelen zijn als u net positief bent getest. En sociale media kunnen ook een goede manier zijn om andere seropositieve mensen te vinden die dezelfde ervaring hebben doorgemaakt en om alle handwringen in verband met openbaarmaking te doorbreken. De gemeenschap van mensen met hiv, virtueel of in persoon, is van onschatbare waarde voor degenen onder ons die positief zijn.

HIV betekent niet het einde van uw seksleven. Het kan zelfs het begin zijn van een geheel nieuwe seksuele reis. Het dwingt je om te onderzoeken wat je wilt en te praten over wat voor soort seks je wenst.

Seks, inclusief condoomloze seks, heeft zin en waarde. Niemand en niets kan dat van je afnemen tenzij je het ze laat doen. Dus laat ze niet. Durf je seksualiteit te claimen als een seropositief persoon en ontdek wat een geweldig seksleven voor jou kan betekenen.

Alex Garner leeft al 20 jaar met hiv en is momenteel de senior gezondheidsinnovatiestrateeg bij Hornet, een app voor homoseksuele sociale netwerken die zich inzet om gebruikers in staat te stellen geïnformeerde beslissingen te nemen over hun gezondheid. Garner heeft meer dan 20 jaar ervaring met hiv en gemeenschapsorganisatie. Voorafgaand aan Hornet beheerde Garner het PrEP-onderwijsprogramma bij NMAC. Hij was de grondlegger bij PositiveFrontiers. com, een nationaal HIV-tijdschrift voor homoseksuele mannen. Hij schreef ook mee en trad op in 'The Infection Monologues', een grappig en tot nadenken stemmend toneelstuk over de moderne hiv-ervaring.